葉元明眼中閃過一絲不易察覺的得色，麵上卻露出愈發沉痛的表情。他扶著葉承宇緩緩轉身，走向馬車，一路沉默，氣氛壓抑。
直到登上馬車，車廂內隻剩下兄弟二人時，葉元明才重重歎了口氣，聲音低沉而充滿無限的惋惜與憂慮：“二哥，您也看到了…老六這脾氣…真是…”
他搖了搖頭，話鋒看似無意地一轉：“說起來，也難怪底下人心浮動。自古都是立嫡立長。大哥雖長，奈何出身…有瑕，難堪大任。”
“五妹雖嫡，終究是女子之身，難以服眾，行事又…唉，如今鬨得‘嫡也不尊，長也不立’，這才致令朝綱不穩，兄弟失和，乃至鬩牆之禍啊……”
……
獨自坐在書案後，指尖無意識地敲擊著桌麵，腦海中反複回響著葉元明那看似無心、實則句句戳心的話。
“‘嫡也不尊，長也不立’……‘朝綱不穩，兄弟失和’……”
“大哥之後便是我……我也是母帝血脈，為何……為何不能爭？”
這個念頭一旦生出，便如同野草般在他心中瘋狂滋長，再也無法遏製。往日裡因父親早逝而養成的溫和與謹慎，此刻被一種前所未有的野心和不甘所取代。
他越想越覺得葉元明說得在理。
葉淺寧？一個女子而已！
即便此次徐州之事做得漂亮，但在那些守舊的朝臣老吏心中，女子為帝終究是牝雞司晨，難以真正服眾。
她根基太淺，行事又過於剛猛，必留無數把柄。
而老四葉元明，今日看來，似乎是支持自己的？
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若能得他以及他背後那位經營後宮多年的顧令君相助，自己在朝中並非全無根基。
他在吏部任職多年，雖不結黨，但也與不少官員有香火情分，平日裡待人謙和，人緣還算不錯。
思及此處，葉承宇隻覺得一股熱氣湧上心頭，往日裡刻意壓製的欲望此刻洶湧澎湃。他猛地站起身，揚聲對外麵道：“來人！去請周先生過來！”
周先生名喚周晏，是府中供養的一位幕僚，頗有幾分見識，平日也常為葉承宇分析朝局，隻是葉承宇以往無心大位，多是聽聽便罷。
片刻後，周晏快步走進書房，躬身行禮：“殿下深夜召見，不知有何吩咐？”
葉承宇壓抑著激動，將自己的想法和盤托出，末了道：“……先生以為，本王如今，可能爭上一爭？”
周晏聽完，先是一愣，隨即臉上露出極大的驚喜，竟撲通一聲跪倒在地，激動道：“殿下！您終於有此雄心壯誌了！此乃國之大幸，臣等盼這一天久矣！臣周晏，願為殿下效犬馬之勞，助殿下成就大業！”
葉承宇見狀，心中大喜，連忙扶起他：“先生請起！得先生相助，本王如虎添翼！隻是……如今該如何著手？總不能空口白話去爭。”
周晏起身，撚須沉思片刻，眼中精光一閃，低聲道：“殿下，現成的機會就在眼前！”
“皇太女在徐州，雷厲風行是好事，但也易授人以柄。”
“臣聽聞，她未經三司審訊，便直接斬了沛縣縣令李茂，此舉雖有陛下‘便宜行事’之旨，但……是否算越權擅專，其中大可斟酌！”
葉承宇聞言微微皺眉：“但那李茂貪腐瀆職，致使災情加重，按律當斬，她此舉也是為民除害，以此攻訐，是否牽強？”
“殿下！”周晏意味深長地一笑，“規矩是死的，人是活的。行與不行，很多時候就在陛下一念之間。陛下雖讓皇太女賑災，但未必樂見她如此擅動刀兵，罔顧程序。此乃其一。”
他湊近一步，聲音壓得更低：“其二，陛下向來寵愛謝淑君，如今六皇子被禁足，謝淑君定然日夜哭訴。”
“陛下心中，對皇太女如此‘秉公處置’，當真就毫無芥蒂嗎？隻怕未必！”
“此時若有朝臣指出皇太女行事僭越，恰可迎合陛下心中那一點微妙的不快。”
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