夜色漸深。
王清漪拉著葉元明的衣袖，眼含期盼：“殿下，今晚……就歇在尋芳院吧？”
葉元明拍了拍她的手，語氣溫和卻帶著不容更改的意思：“你如今身子重，要好生休息。本王還有些公務要處理，明日再來陪你用早膳，可好？”
王清漪雖有些失落，但聽到他明日還來，便也高興地應了：“那殿下可要說話算話。”
葉元明出了尋芳院，臉上的溫和笑意便淡了幾分。
他並未去書房，腳步一轉，去了西邊一處較為偏僻的院落。
這裡是侍妾秦楚依的住所。
秦楚依早已得到消息，精心打扮過，穿著一身水紅色的紗裙，勾勒出窈窕身段。
見葉元明進來，她一雙勾魂攝魄的狐狸眼立刻漾起水光，扭著纖腰迎上前，柔若無骨地偎進他懷裡，指尖輕輕勾住他的玉帶。
“殿下~您可算想起到妾身這兒來了……”聲音又軟又媚，帶著一絲委屈，更多的卻是挑逗。
葉元明低頭看著她豔麗的容顏，眼中流露出欲念。
這段時間王清漪懷孕，許清嵐那許家出了事，許清嵐也伺候的他高興。
這兩人都不如秦楚依會伺候人，葉元明也因此很寵著秦楚依。
“本王這不是來了？”
葉元明笑了一聲，攬住她的腰肢，“本王不在的時候，你可有聽話？”
“妾身哪裡敢不聽殿下的話。”秦楚依伸出手，為葉元明脫下外衣。
“殿下忙碌一日，定是乏了。”秦楚依熏了香，指尖都是淡淡的香氣，她笑吟吟的說道.
“妾身備了您愛的溫酒，還有些清爽的小菜，您可要用些？”
葉元明自然沒有拒絕，他笑著坐下。
秦楚依便跪坐在他身側，執起酒壺為葉元明斟酒。
飯後，葉元明將人打橫抱起，走向內室。
紅綃帳暖，被翻紅浪。
翌日一早，葉元明起身，秦楚依早已經起來，柔順地為他整理衣袍。
“殿下，早膳已經備好了，您用了再去忙吧？”秦楚依笑吟吟的道。
葉元明拒絕了：“不必了，本王答應了過去陪皇子妃用早膳。”
秦楚依聞言，臉上沒有絲毫失落或不滿，依舊笑吟吟的：“好吧，那妾身就不打攪殿下了。”
葉元明對她的知情識趣很是滿意，捏了捏她的臉頰，這才轉身離去。
確認葉元明走遠，秦楚依臉上嬌媚的笑容瞬間收斂。
她快步走到窗邊的香爐旁，把香爐遞給了丫鬟聞香：“把這香灰處理乾淨，一點痕跡都不要留。”
那香料是她特製的，有助興催情之效，能讓葉元明在她這裡更加放鬆乃至沉迷，卻絕不能讓他察覺。
聞香是她從青樓就帶在身邊的丫頭，忠心不二，手腳麻利，立刻上前將香爐收拾得乾乾淨淨。
做完這些，聞香說道：“主子傳話過來，讓您務必儘快取得四皇子更深的信任，以便日後成就大業。”
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秦楚依梳著妝，點了點頭：“我知道了。”
她拿起眉筆，細細描摹著自己的眉眼，忽然吩咐道：“聞香，你去外麵‘雲錦閣’，把我前幾日定製的那幾身新衣裳取回來。”
“是，姑娘。”聞香恭敬應下，立刻轉身去辦。
……
金鑾殿，早朝。
女帝端坐龍椅：“戶部尚書一職空缺已久，關乎國本，不可久懸。諸卿，可有合適人選舉薦？”
葉元明率先出列，躬身奏道：“啟稟母帝，兒臣以為，戶部左侍郎孫有才可擔此重任。”
葉元明說出了自己的理由：“孫侍郎在戶部任職十餘載，精於錢糧核算，熟知各地稅賦詳情。多年來勤懇務實，經手賬目清晰無誤，資曆能力皆足以服眾。”
他刻意避開所有與許章的關聯，隻談能力和資曆。
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