這時，走在前麵的葉繼堯突然停了下來，他回頭，看向走在他身後的宋忠。
宋忠一瞬間就將眼底的情緒掩藏了下去。
“宋大人，怎麼走的這麼慢？”葉繼堯抬手，示意宋忠過來，“案子的事情，你打算怎麼查？”
宋忠小步走到葉繼堯麵前，語氣謹慎：“陛下將此案交由您主導，下官定當唯您馬首是瞻。”
“要怎麼查這案，全由殿下您定奪，隻望殿下能告知一聲，下官回去也好早做準備。”
葉繼堯臉上沒什麼表情，語氣平淡：“宋指揮使經驗豐富，何必過謙。”
“此案關鍵，在於秦楚衣的真實身份、背後指使，以及毒物來源。按這幾條線查便是。”
說完，葉繼堯側頭看了宋忠一眼，目光看似平常，卻帶著無形的壓力：“宋指揮使重獲陛下信重，想必摩拳擦掌，想要大展身手。”
“本王隻提醒一句，查案要講證據，莫要心急……”
這話軟中帶硬，既是提醒，也是警告。
宋忠心頭一凜，連忙低頭：“下官明白！這件事牽扯太大，一時也急不過來，下官一切聽由殿下指揮，絕不敢私自亂來。”
他嘴上說得漂亮，心底卻根本不是這麼想的。
他這次絕不能退！
“如此甚好。”葉繼堯淡淡收回目光，也不知是信了還是沒信，“這案子怎麼查，你可先擬個章程，明日再來稟報。本王還有事，先走一步。”
說完，他不再多言，徑直朝另一個方向離去。
宋忠躬身恭送，直到葉繼堯走遠，才慢慢直起身。
他臉上那份恭敬迅速褪去。
嗬，威脅他？真當他是嚇大的？
他可看得出來陛下為什麼會讓他跟著查此案，明顯是不放心葉繼堯！
回到錦衣衛衙門，宋忠並未去指揮使的值房，而是悄無聲息地來到了衙門後方一處偏僻的廂房。
這裡是他早年經營的一處暗點，名義上是堆放舊檔的庫房，實際隻有他最核心的幾個親信知曉。
這些年他刻意疏遠這些人，甚至明麵上打壓過一兩個，就是為了保住他們，不被葉繼堯清洗。
如今，這些人脈和忠誠，終於到了啟用的時候。
宋忠謹慎地觀察了四周，確認無人盯梢，才用特殊節奏敲響了門。
門吱呀一聲打開一條縫，露出一張沉穩的中年人臉龐。
那人見到宋忠，眼中閃過激動：“大人！”
“進去說。”宋忠閃身而入，門迅速關上。
屋內還有兩人，都是跟隨宋忠多年的老部下，此刻見到他，紛紛起身，情緒激動。
“大人，聽說陛下召您進宮，您……”
“長話短說，”宋忠壓低聲音，“陛下召我進宮，是有密旨，著我暗查清河郡主中毒案。此案，由我輔助三殿下主查。”
幾人眼睛一亮，但聽到“輔助三殿下”，又露出擔憂。
“那三殿下能容得下大人？”
“隻怕大人這次又會吃他的虧啊。”
他們都是看著宋忠是怎麼被葉繼堯搞下台的，心底都對葉繼堯有著不少忌憚。
宋忠冷笑一聲：“你們不必害怕，陛下會讓我輔助他辦事，說明是信不過他了！”
“據我所知，那葉繼堯前兩年就收了個苗疆來的人做錦衣衛，他以為此事做的隱秘，其實我早就知道了。”
這些年，他雖然被打壓，但一直暗中蟄伏，錦衣衛的不少消息都沒有逃過他的眼睛。
宋忠手下的人忍不住道：“大人是懷疑清河郡主中毒的事情就是三殿下下的手？”
宋忠點了點頭：“沒錯，那個來曆不明的秦楚依怎麼可能會苗疆的毒？這事肯定是葉繼堯下的手，隻是他藏得好罷了！”
一個親信疑惑：“大人，三殿下他……為何要這麼做？毒死清河郡主能對他有什麼好處嗎？”
宋忠眼中精光閃爍：“當然有好處！清河郡主背後是王家，四皇子可是一直想拉攏王首輔。”
“我還聽聞前段時間葉繼堯突然和四皇子葉元明走得極近，稱兄道弟。葉繼堯可不是那種會低頭依附別人的人！”
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