江臨風費力地抬起頭，臉上血汙和冷汗混在一起，眼神裡仍有執拗：“我……沒什麼可招的。”
習兆文眯了眯眼，往前走了兩步：“皮肉之苦，你嘗過了。本官這裡……還有些別的法子。”
他頓了頓，目光意有所指地掃過江臨風下身：“有一種刑法，專治嘴硬。男人受了，這輩子……可就再也算不得男人了。那滋味，比死難受百倍。你想試試？”
江臨風明白了他的意思，瞳孔驟然收縮：“你……你敢！陛下尚未定罪！你怎敢對我閹割之刑！你這是動私刑！”
“私刑？”習兆文冷笑一聲，“你指控當朝皇太女毒害皇子妃，此乃十惡不赦之罪！”
“本官為求真相，用些手段，誰敢說個不字？你以為，你江家如今還能保得住你？你祖父自身難保！”
他猛地逼近，盯著江臨風質問道：“本官最後問你一次，招，還是不招？”
“指使你誣陷皇太女的，到底是誰？說出來，本官或許……還能給你留個全乎身子。”
江臨風嘴唇劇烈顫抖，臉色慘白如紙。
閹割這種刑法，對男人來說簡直比死還可怕。
他幾乎有些扛不住了，但此時，他又不由想起了那個人。
想起那個人看著他的眼睛求他的語氣。
不能說。死也不能說。
江臨風死死咬住牙關：“我……不知道你在說什麼……”
習兆文眼中最後一點耐心徹底消失，他直起身，不再看江臨風，對著旁邊候立的行刑手說道：“動手。”
行刑手麵無表情地上前，手裡拿著特製的、閃著幽冷寒光的狹長薄刃。
另兩個獄卒粗暴地將癱軟的江臨風拖到專用的刑架上固定住，撕扯開他下身的囚褲。
“不！！！”江臨風發出絕望的慘叫，身體的瘋狂掙紮，卻被死死按住。
習兆文背過身去，沒有看這幅場景。
他心底多少也有著些不忍，但他沒有辦法。
不是他死，就是江臨風死，他自己絕不能死！
陛下的意思已經很明顯，陛下要保皇太女，那就隻能江臨風死！
……
王家報喪的帖子送進四皇子府時，葉元明正在書房看江乘新送來的密信。
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他掃了一眼帖子，隨手丟在一旁，臉上沒什麼波瀾。
王清漪死了，意料之中。
隻是沒想到王崇古那老狐狸，女兒死了，竟還能在朝堂上穩坐如山，連句質問都沒有。
看來，這老東西早就暗中倒向葉淺寧了。
葉元明想了想，起身去了棲雲院。
許清嵐正在窗下繡花，見他來了，高興的連忙起身：“殿下。”
“嗯。”葉元明坐下，語氣平淡，“王家來報喪，清河郡主沒了。你準備一份過得去的喪儀，明日代本王去王家吊唁一趟。”
許清嵐捏著繡花針的手指微微一僵。
王清漪居然真的死了。
那個曾讓她恨得牙癢癢又百般忌憚的王清漪，就這麼沒了。
她們鬥了大半年，爭寵，爭權，算計來算計去……到頭來，誰也沒贏。
一股莫名的悲涼從心底蔓延開來，不是為了王清漪，而是為自己。
“是，妾身知道了。”許清嵐低下頭，掩去眼中複雜情緒。
葉元明看了她一眼，忽然道：“王家如今與本王已是撕破臉皮，你去了不必多留，禮數到了即可。”
許清嵐垂著頭：“妾身明白。”
葉元明端起茶盞，卻沒喝，像是在思量什麼。
許清嵐忽然深吸一口氣，提起裙擺，緩緩跪在了葉元明麵前。
葉元明皺起眉：“你這是做什麼？”
許清嵐抬起頭，眼眶微紅，卻努力保持著鎮定：“殿下，妾身……有一事相求。”
“說。”葉元明心底有些不耐。
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