王厚卻依舊不服。
何正臣道：「王韶王厚父子統帥熙河多年，除了他們怕是沒人能夠服眾，是不是先放一放。還有種家世代將門在西北極得人心，得罪太深也是不好。」
蔡確道：「也好，那便調種彝叔往別處，令徐德占替之。」
……
鄧州。
昔禮部尚書陳睦的貶所。
暮光落在陳睦臉上，他正提筆在案上書寫，寫寫停停，停停歇歇，顯得格外猶豫。
信最後還是成文，陳睦長歎一聲，對其子陳彥文道：「也不知此信救不救得我性命！」
陳彥問道：「爹爹，此事是真是假？」
陳睦道：「此乃我心腹之人連夜報我，豈能有假。眼下天下唯有章建公可救我。」
「隻是章公遠在福建，怕是來不及。」
陳彥文垂淚道：「爹爹何苦賭命，僅是區區三百貫而已，咱們認了便是。」
陳睦道：「你不懂，蔡持正要的不是錢，是章越私通阿裏骨的口供！更何況蔡持正與我有舊怨。他此番必是會小題大做，借著這三百貫。」
「章公私通阿裏骨之事乃子虛烏有，但我必抓進京去受辱。」
「你看看蔡持正這些年所製監獄大案，就算活著出來也是脫了一層皮去，我如今這年紀哪吃得這苦。」
陳彥文泣道：「父親！闔家性命係於一身，且忍一時之辱！。」
陳睦道：「吃苦倒在其次，怕是蔡持正要我供出不利章公的話。我若有不測之事，你趕快去投奔章公。他是仁義之人，看在多年情分上，必不會薄待於你。」
正言語之際，一名下人踉蹌撲進門道：「啟稟郡守，京師似來人了，已過了東市。」
陳睦，陳彥文父子都是大吃一驚。
「緹騎來得好快。我才得信消息不久！」陳睦癱坐地地。
陳彥文急忙扶起陳睦道：「爹爹，我們閉了府門，你趕快先走！快，備車！」
陳彥文拽住父親袖袍欲逃，卻被一把推開。陳睦道：「沒用了，普天之下都是皇土，我又能逃到哪去。不過多活幾日，今日走了，更做實畏罪之事。」
說到這裏，陳睦握住陳彥文的手道：「你去緊閉府門，拖延時間，我再寫一疏給天子，揭發蔡持正這些年所作所為，從此也休要他好過。」
陳彥文道：「爹爹！」
陳睦厲聲道：「快去！隻有這般蔡持正才會投鼠忌器！你取我信去。」
陳彥文接過信時，一滴淚水恰落在信中「蔡」字上，泅開如血。
「是。」陳彥文匆忙離開。
陳睦回到書案匆匆寫了一信後交給下人，隨後推案而起走到院後對著一口老井凝目片刻：「蔡持正為了三百貫錢，我做鬼也不放過你！」
說完陳睦整了整衣冠，縱身躍入井中。枯井深不見底，唯餘一聲悶響，驚起簷下寒鴉。
……
環州城下。
章亙勒馬回望城樓，在馬上向沈括，徐禧各自一揖道：「樞相告辭！徐公告辭！」
沈括麵有赧色，撚著胡須歎道：「軍器監弩機案舊檔尚在蔡相手頭，老夫……實在是不得已。」言罷以袖掩麵。
章亙甩鞭指向西北道：「樞相何必解釋？我在你帳下多年，焉不知你的苦衷。」
「蔡相空負宰執之名，卻無調兵度支之實。他知自己在朝中相位不穩，故也想借爹爹的老辦法，先在西北打幾個勝戰，以此獲得威望。」
「可惜他以軍固權之誌，又豈是當年爹爹可比！」
沈括，徐禧各自抬起頭心道，章大衙內果真了得，一眼看穿了蔡確的動機。
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……
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