曆在目。
章直道：「事情過了很久，我都不記得了。與蔡相的恩怨，是我和他的事。我不願勞動其他人。」
張商英一愣，自己話還未出口，便早早地被章直搪塞回去。
張商英大怒心道，我好心好意來替你和你二叔說和，你卻這般不給情麵，且看你如何鬥得過蔡確。
張商英當即茶也不喝了，拂袖而起。
章直亦起身整理襴袍，淡淡地道：「更深露重，章某不送。」
廊下風燈忽明忽滅，映得張商英麵色鐵青，這一番話更是激得他大步而去。
這時候呂氏從屏風後步出道：「看樣子是章子厚有意與你聯手對付蔡相，為何你不答允呢？你不是說，孩童時他待你很好嗎？」
章直道：「我們早斷了往來，這時怎好再托他。」
「我也不願欠他的。對付持正乃我一人之事。」
說完章直轉身離開。
看著章直的背影，呂氏搖頭道：「即便如此，你也不該得罪他。」
……
蔡確雖被官家勒令在府上反省，不過官家畢竟沒有罷了他的相位，所以都堂和中書裏有事仍是找稟告，公文需他畫押。
他蔡確仍是天下不可須臾離之的蔡確，堂堂尚書右仆射兼中書侍郎。
「右揆，元城埽決堤，大名丶澶淵諸郡已成澤國！「通事舍人捧著劄子跪稟。蔡確隻以棋枰叩案三聲，對方便躬身退入竹影深處。
蔡確繼續與好友黃好謙對弈。
黃好謙作為黃好義的兄長，原來也是章黨一員，但對方也是蔡確的發小。
所以即便蔡確取代了章越為相，黃好謙依舊是在朝堂上坐得穩當。
黃好謙將黑子點在星位，青瓷棋罐上映著窗外疏落的竹影。蔡確的紫色官袍下擺垂落在檀木榻邊。
「記得那年你入太學，隻帶了三貫錢。「黃好謙忽然開口，棋子叩在棋盤發出脆響，「令堂把陪嫁的銀鐲子熔了，才湊夠你從陳州到汴京的盤纏。「
蔡確指間的玉石棋子驀地沁涼，他忽然看見母親明氏立在斑駁的土牆前，褪色的藍布裙裾被晨露沾濕，卻將最後半吊錢塞進他行囊。
蔡確落子時，袖口不經意間露出的金鈒花腰帶道：「是啊，二十年前太學齋舍屋簷下，我尚擠在薄衾裏取暖，窮困潦倒之際，到你邊分食一張冷炊餅。」
黃好謙笑道：「後來你中進士那日，我們在樊樓要了最便宜的羊羔酒，結果醉得把《謝及第表》寫成《乞歸鄉書》。還記得嗎？「
蔡確笑著笑著眼中帶淚。
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