道：“聽說他給司空呈遞“願為朝廷前驅討賊“的血書。”
“也不知司空有無搭理。”
阿裏骨明知宋軍是奪取其河西四州的，卻不敢應戰反是北上與黨項兵馬力戰於陰山下。
阿裏骨並不是傻，而是想宋朝念在對方還有用處，給他留一條生路。
王厚大軍抵達甘州城下，當地漢民聞王師至，簞食壺漿相迎，沿途番女向宋軍獻上花環。
甘州郡守不戰而降，獻出了個甘州城。
數名白發老者伏地泣曰：“六十載矣，終再見漢家旌旗！”
父老請起！“王厚扶起跪拜的老者們，當眾宣讀蓋有政事堂紫綾大印的敕令：“詔曰：複漢唐舊疆，當施新政。河西四州免賦三年！”
圍觀人群中忽然爆發出黨項語的歡呼——原來章越特意注明“蕃漢一體均沾恩澤“，連昔日西夏統治時期的稅吏也可重新登記為民。
隨著通判開始登記隱戶田畝，同時對於降伏蕃部，還下發專供蕃部頭人子弟入讀太學的“文牒“。
王厚走到城下看著一麵石碑上疏【大唐張掖郡】不勝感慨萬千。
王厚愛惜地將石碑擦拭乾淨，並鄭重一拜。
登上不戰而降的甘州城，城樓上的王厚遠眺祁連雪峰對王贍，種樸道：“我要是漢武帝，我也要征服西域，看這黃沙駝鈴響，葡萄沾月霜，醉酒篝火旁，玉人舞飛天。”
甘州降伏後，王厚留下種樸率一萬五千大軍駐守甘州後，親率大軍繼續西行。
肅州守將拒絕了宋軍要求其投降的請求，王厚也沒有攻城，而是率軍抄掠人口和牛羊糧食，或者分兵攻打小城寨。
遠征頓兵於堅城之下，乃是兵家大忌。
一時之間宋軍或威逼或利誘，引甘州百姓往涼州而去。
不過甘州百姓大多還是情願地攜家帶口而去，不少歸義軍當年留下的百姓更是主動替漢軍宣傳。
涼州以及新降伏的甘州缺乏的也是人口。
負責抄掠人口的乃是王贍，對方手段豐富，順手將當地牧場和民宅全部焚燒，這招當初在攻打涼州城時，王贍就使用過，眼下可謂是駕輕就熟。
王厚率軍西進至瓜洲城外，沿途焚毀肅州牧場，遷走人口，肅州守軍龜縮城中，不敢出戰。宋軍如入無人之境。
斥候飛馬來報——
“報！阿裏骨率軍回師，前鋒已至瓜洲！”
王厚勒馬遠眺，隻見遠處塵煙滾滾，蕃騎如黑雲壓境。
他冷笑一聲：“此阿裏骨真梟雄，一麵以血書示弱，一麵卻想斷我歸路？”
沙洲城外，兩軍對峙。
宋軍以重步兵結陣於前，長槍如林，大盾如牆，神臂弓手隱於陣中。王贍率黨項直的輕騎遊弋側翼，隨時準備截擊。
對陣阿裏骨親率主力列陣。他本與黨項鏖戰陰山，聞宋軍抄掠河西，急調精騎回援。此刻，他身披鐵甲，目光陰沉。
他的手下都是隨他出生入死多年的精兵，莫約有一萬騎，其他都是裹挾而來的各個蕃部。
他本以為王厚會趁機攻打肅州城，他好以逸待勞，沒料到對方卻繞堅城而過。
“宋軍遠來，糧道漫長，隻要拖住他們，待其糧儘，必退！”阿裏骨咬牙道。
兩軍先是試探交鋒。
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