絕對的黑暗，吞噬了一切光線與聲音，仿佛連時間都在此地凝固。
隻有戰艦引擎徹底熄火後，金屬冷卻發出的細微“哢噠”聲，以及每個人自己粗重的心跳和壓抑的呼吸，證明著他們依舊存在。
“啟動內部照明，最低功率。”
袁罡的聲音在死寂的通訊頻道中響起，帶著一絲難以掩飾的疲憊。
嗡……慘白色的應急燈光逐一亮起，如同在無垠墨池中投下幾顆石子，勉強驅散了艦橋核心區域的黑暗，卻更襯得四周無邊無際的幽深與未知。
“外部傳感器失效，無法探測周圍環境。”
“能量掃描受到強烈乾擾，反饋數據混亂。”
“我們……好像在一個巨大的封閉空間內部。”星樞彙總著有限的信息。
這裡就是齒輪巨構的內部？眾人心中充滿了警惕與好奇。
“嘗試啟動引擎，最低功率，維持基本懸浮。”袁罡下令，不能像個鐵疙瘩一樣漂浮在這裡。
引擎發出低沉而艱難的嗡鳴，噴吐出微弱的光焰，推動著“不滅猿魔號”和剛剛被重新接駁的“破曉”艦。
如同盲人般在這片黑暗中緩緩前行，艦首的強光探燈射出巨大的光柱，試圖刺破這濃稠的黑暗。
光柱所及之處，先是空無一物，隻有仿佛沒有儘頭的虛空。
前行了約莫數分鐘，光柱的邊緣終於觸碰到了“邊界”——那是一種啞光的、呈現出暗銅色的金屬牆壁，向上、向下、向左、向右延伸，直至融入黑暗，看不到頂端與儘頭。
牆壁上銘刻著與外部巨構表麵類似的、複雜而玄奧的能量紋路，隻是此刻這些紋路都黯淡無光。
他們仿佛行駛在一個巨大到難以想象的金屬殿堂之中。
“這地方……比外麵看起來還要大得多。”短尾咂舌道。
“空間折疊技術，或者內部自成天地。”墨淵的虛影觀察著牆壁上的紋路，“上古大能的手段，果然匪夷所思。”
艦隊沿著牆壁小心翼翼地前行，探燈光柱如同畫筆，在這張巨大的黑暗畫布上不斷塗抹出新的區域。
他們看到了更多類似的牆壁，構成了錯綜複雜的通道和廣闊得驚人的廳室。
許多地方散落著一些規則的金屬塊和基座，像是某種設備的殘留，但大部分區域都空蕩蕩的，覆蓋著厚厚的、不知積累了多少萬年的宇宙塵埃。
死寂，荒涼，如同巨獸的腹腔，埋葬著逝去的輝煌。
“檢測到前方有規律性能量波動及……機械運轉聲。”星樞突然發出提示。
所有人精神一振！有動靜！
艦隊調整方向，朝著信號來源緩緩駛去。
隨著距離拉近，那規律性的嗡鳴聲越來越清晰，同時，前方黑暗的儘頭，開始出現隱約的、不斷閃爍的微弱光芒。
穿過一個巨大的拱形門戶，眼前的景象豁然開朗，也讓所有人瞬間屏住了呼吸！
又是一個巨大無比的穹頂空間，其規模甚至超過了之前在機傀族哨站見到的那個工廠！而這裡，同樣是一個正在（部分）運轉的——自動化工廠！
但與機傀族哨站那種冰冷、純粹的機械風格不同，這裡的工廠，呈現出一種奇特的“生機”與“死寂”並存的矛盾感。
工廠的大部分區域同樣被塵埃覆蓋，處於沉寂狀態。
但在某些特定的流水線上，機械臂仍在不知疲倦地揮舞，進行著無人看管的生產。
巨大的熔爐中跳動著幽藍色的、而非熾熱的火焰；精煉池裡流淌著銀色的、仿佛有生命的液態金屬。
組裝線上，一個個結構更加複雜、線條更加流暢的金屬零件被精準地拚接在一起，逐漸形成某種未知裝置的骨架。
更引人注目的是，在工廠的一些區域，生長著一些奇特的、仿佛金屬與植物融合的“結構”。
如同藤蔓般的銀色金屬管道纏繞著機械臂，一些類似蕨類植物的、閃爍著微光的晶體簇生長在控製台表麵，甚至能看到一些半機械、半植物的奇異小型單位在流水線之間緩慢移動，進行著維護工作。
整個工廠，就像一頭半機械、半生命的合成巨獸，一部分器官在死亡，另一部分器官卻仍在固執地履行著億萬年前設定的職責。
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