礦洞的夜晚，是比白晝更深沉的死寂。大多數礦奴都蜷縮在各自的角落，像石頭一樣沉入睡眠，以此抵抗無休止的疲憊與深入骨髓的絕望。然而，在無人注意的陰影裡，黑石卻睜著眼睛，體內那股新生的、灼熱的暖流，正如同一條頑強的溪流，沿著那玄奧的路徑自行緩緩運轉。
背上的鞭傷不再火辣辣地疼，取而代之的是一種深入骨髓的麻癢，仿佛有無數細小的生靈在傷口處爬動、修補。更讓他心神激蕩的是，他能清晰地“看”到，或者說感知到，周圍空氣中那些五顏六色的靈氣光點，正受到體內暖流的吸引，一絲絲地融入其中，尤其是代表著厚重、承載的土黃色光點（玄鐵礦脈土、金靈氣濃鬱），融入得最為順暢。
這暖流，仿佛一位高傲的君主，隻接受臣民自發的朝貢，而拒絕被《引氣訣》那等粗淺法門所引導。
“它在自行修煉？”一個念頭閃過，黑石自己被嚇了一跳。他從沒聽說過有什麼力量是可以不依靠主觀意識，自行運轉修煉的！這完全顛覆了他有限的認知。按照《引氣訣》的描述，能引氣入體，便算是踏入了煉氣一層的門檻。而他此刻的情況，顯然遠超於此，那暖流的精純與霸道，絕非普通煉氣一層修士的靈力可比。
“這到底是什麼？”驚疑與一絲難以抑製的興奮在他心中交織。他嘗試著，不再去笨拙地引導《引氣訣》，而是將全部心神沉入體內，去感受、去迎合那股暖流的運轉。當他放棄抵抗，純粹去感受時，暖流運轉得更加順暢，吸收靈氣的速度也似乎快了一絲。
饑餓感如同跗骨之蛆，再次凶猛地襲來。今天那點可憐的糊狀食物提供的能量，早已在之前的勞作和這莫名的“修煉”中消耗殆儘。胃裡像是有一團火在燒，伴隨著陣陣絞痛。
他知道，如果再找不到吃的，明天他可能連揮動礦鎬的力氣都沒有，等待他的，將是監工更狠毒的鞭子，或者直接被扔進“廢料坑”，成為其他饑餓妖物的口糧。
求生的本能壓過了對未知力量的恐懼與好奇。他小心翼翼地站起身，像一道幽靈般，貼著冰冷潮濕的岩壁，向著礦洞更深處，那些廢棄的、連監工都很少踏足的支脈摸去。那裡或許能找到一些未被發現的、含靈量更低的劣質礦石，或者……一些能夠果腹的東西。
黑暗中，他的視覺似乎比往常敏銳了一些，能勉強分辨出岩石更深的輪廓。耳朵也能捕捉到更遠處滴水的聲音，甚至是某些細小蟲豸爬過石縫的窣窣聲。這都是體內那絲暖流帶來的微妙變化，讓他的五感超越了普通凡妖的範疇。
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他不敢點燃火把，那會引來不必要的注意，也可能驚動一些隱藏在黑暗中的東西。礦洞深處，並非隻有礦奴和監工，還有一些適應了黑暗環境的低階妖物，比如“岩蠍”、“盲蛇”，它們同樣饑餓，同樣危險。
深入了約莫一炷香的時間，空氣中的硫磺味愈發濃重，還夾雜著一股濕冷的腥氣。這裡已經徹底脫離了主乾道，腳下是鬆散的碎石，頭頂不時有冰冷的水滴落下，環境更加惡劣。
突然，一陣極細微的“沙沙”聲傳入他耳中，比水滴聲更富節奏感。他立刻屏住呼吸，身體緊貼在一塊巨岩後麵，心臟不由自主地加快了跳動。
聲音來自前方一個狹窄的、被幾根倒塌石柱半掩著的裂隙。他凝神望去，借著岩壁上零星螢石那點可憐的幽綠微光，看到了一條約莫手臂粗細、通體呈灰褐色、鱗片與周圍岩石幾乎融為一體的妖蛇！它正盤踞在裂隙口，似乎在守護著什麼，三角形的蛇頭微微昂起，猩紅的信子不時吞吐，捕捉著空氣中的氣息。
“石鱗蛇！”黑石心中一凜。這是一種低階妖物，成年的石鱗蛇實力大概相當於煉氣三層的修士，毒性不算猛烈，但足以讓一個像他這樣的小妖麻痹數個時辰，最終在痛苦中慢慢死去。若是平時，黑石絕對會繞道走，避之不及。
但今天，他的目光越過了石鱗蛇，落在了它身後裂隙深處，那裡隱約有幾株散發著極其微弱熒光的蘑菇，以及……一具半埋在碎石裡的、不知何種妖獸的細小骸骨。更重要的是，他聞到了一絲若有若無的、類似朱果的甜腥氣！
那是低階靈植“地漿果”的味道！雖然蘊含的靈氣微乎其微，但對此刻的他來說，無異於救命仙丹！不僅能果腹，其中微弱的靈氣或許還能助長他體內的暖流！
饑餓和體內那股莫名力量帶來的微弱信心，讓他生出了一絲冒險的念頭。
“搏一把！”他眼中閃過一絲狠色。與其餓死、累死、被鞭子抽死，不如死在這搏殺之中！這是他覺醒力量後，麵臨的第一場真正的生存考驗！
他悄無聲息地撿起幾塊邊緣鋒利的石片，緊緊攥在手裡。然後，他深吸一口氣，模仿著記憶中老猴妖教導的、最粗淺的投擲技巧，將全身力氣，連同體內那絲自行運轉的暖流，一起灌注到手臂上！
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