就在袁罡與地脈深處的守護獸建立微妙聯係的同時，短尾領導的“星瞳”情報網絡，正如它的名字一樣，將無數隱匿的視線投向了星海的各個角落，尤其是塔克帝國邊境艦隊活動的星域。
千流空港，碎星回廊邊緣的法外之地，永遠是信息與陰謀交織的溫床。
在一家名為“生鏽螺栓”的嘈雜酒吧最陰暗的角落，一個披著厚重鬥篷、幾乎與陰影融為一體的身影，正將一枚存儲著信息的加密芯片，滑過滿是酒漬的桌麵。
桌對麵，是一個臉上帶著機械義眼、手指改造為數據接口的情報販子。
“你要的，‘血隼’殘部最近的動向。”
情報販子的聲音帶著電流的雜音，“他們像是被逼到牆角的瘋狗，什麼都肯乾。最近接了個臟活，目的地……靠近你們感興趣的那片星域。”
短尾（通過遠程操控著這個偽裝身份）沒有出聲，隻是將一小袋高純度能量晶石推了過去，情報販子迅速收起，消失在混亂的人群中。
幾乎在同一時間，在塔克帝國邊境哨站“鐵砧星港”附近，一片漂浮的金屬垃圾帶中，一個偽裝成隕碎片的微型探測器，捕捉到了一段異常的能量信號。
信號極其微弱且短暫，與帝國製式引擎的波動截然不同，更接近某種……生物性的靈能脈動。
涅盤星，“星瞳”總部地下掩體。
短尾的本體坐在主控台前，周圍環繞著數十麵光屏，無數信息流如同瀑布般刷下。她的眼神銳利如鷹，快速過濾、分析著從各個渠道彙聚而來的信息。
“血隼殘部……”她低聲自語。
卡洛斯準將（代號血隼）陣亡後，其麾下的死忠分子並未完全被斯圖卡收編，有一部分淪為了星際海盜和雇傭兵，他們對猿魔部落的仇恨刻骨銘心。
這些人出現在附近，絕非巧合。
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“異常靈能信號……非帝國科技譜係……”她調出那段來自垃圾帶的信號記錄，交由星樞進行深度分析。
“信號特征分析完成。”
星樞清冷的聲音響起，“與數據庫中存在百分之六十三的匹配度，匹配對象：歸寂海邊緣區域捕捉到的‘影魔’活動殘留信號。可能性：高。”
影魔！虛空陰影的低階爪牙之一，擅長潛行與精神侵蝕。
短尾心中一凜。
卡米洛關於“歸寂海顧問”的警告，正在被一點點證實。
“鎖定信號來源最後消失的大致區域，調動該區域所有可用探測單元，啟動最高級別監測模式，重點掃描任何非帝國製式、具備高隱匿性的小型艦船或……生物單位。”
命令被迅速執行。幾天後，更多的碎片信息被拚湊起來。
一支隸屬於帝國後勤部門、編號為L-77的運輸艦隊，在前往鐵砧星港的例行航線上，曾報告遭遇短暫的“導航係統異常”，偏離航線三小時，事後檢查未發現任何故障。
而根據“星瞳”安插在後勤部門的一個低級眼線彙報，L-77艦隊返回後，其成員接受了長達一周的“心理評估”，有流言稱有人出現了短暫的記憶空白和噩夢纏身。
一支在碎星回廊活動的獨立走私團夥，其首領在醉酒後向情婦吹噓，稱自己“載過一批陰森森的客人，感覺不像活人”，目的地是靠近涅盤星域的一個無名小行星帶。
該首領在次日被發現死於自己的船艙內，官方報告為“意外能量泄漏”，但“星瞳”的屍檢報告（通過賄賂港口驗屍官獲得）顯示其大腦組織有詭異的萎縮現象。
所有的線索，都隱隱指向一個方向——斯圖卡的艦隊中，確實混入了一支極其隱秘、掌握著非科技力量的特殊單位。
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