涅盤星的地表，依舊彌漫著硝煙散儘後的焦土氣息。
從近地軌道俯瞰，那些在“碎星炮”與艦載轟炸中撕裂的山脈、熔化的矽基叢林、被衝擊波夷平的軍事哨站，都如同這顆年輕星球肌膚上尚未結痂的猙獰傷口。
但在這些傷口之間，新的生機正在頑強地萌發——由靈植聯盟提供的“速生淨化藤蔓”種子，在藍星引導的自然之力催化下，正以肉眼可見的速度沿著裂穀蔓延，墨綠色的藤蔓上閃爍著細密的淨化光點，貪婪地吸收著土壤中殘留的輻射與有害能量粒子。
行星防禦網絡“守護者之壁”的能量屏障，已經從最高警戒狀態的刺目金色，轉為日常維持的半透明淡藍色，如同一個巨大的倒扣碗狀光膜，籠罩著星球的主要居住區與工業帶。
屏障外，數量銳減但精神越發彪悍的“星猿”艦隊，正以三艘為一組進行著高強度的巡邏。每一艘戰艦的裝甲板上都增添著新近焊補的痕跡，那是榮耀的勳章，也是警醒的傷疤。
鐵爐堡，原“鐵岩星”主基地，如今已正式更名為“涅盤之芯”，是整個部落的心臟。
中央指揮大廳內，全息星圖投射出整個星域的實時態勢，代表塔克帝國第三艦隊的紅色光點，已全部消失在星圖邊緣的躍遷緩衝區外，隻留下幾處尚未完全消散的能量殘留信號。
星圖前，聚集著部落的核心層。
袁罡負手而立，一身簡潔的黑色作戰服掩蓋不住身軀下蘊含的恐怖力量。
他的氣息比戰前更加內斂，但那雙深邃眼眸開闔間偶爾掠過的金色厲芒，卻讓所有注視他的人都能感受到一種源自生命層次的壓迫感。
經曆艦橋血戰、生擒斯圖卡、直麵帝國艦隊後，他身上屬於“王”的威嚴，已沉澱為某種更厚重、更不可撼動的東西。
他左側是首席技術官柯爾特，這個前帝國技術官此刻眼圈發黑，但精神異常亢奮，手指在全息控製台上飛快劃動，調出一組組複雜的數據流：“首領，‘不屈號’及其護航編隊在撤離前，按照您的要求，交出了部分非核心戰術數據庫的訪問密鑰。雖然他們肯定做了手腳，刪除了最關鍵的部分，但我們依舊從中剝離出不少有價值的東西。”
柯爾特將幾幅分解圖放大：“這是帝國‘黑曜石’級戰列巡洋艦的護盾能量分布模型優化算法片段……這是他們新一代等離子魚雷的推進劑配比實驗數據……還有這個。”
他語氣帶著掩飾不住的激動，“是他們生物神經網絡戰艦火控係統的部分冗餘架構設計圖！雖然不完整，但對‘火種’的防禦模塊升級和‘淨化之火’係統的算力分配優化，有極大的參考價值！”
袁罡微微頷首，目光掃過那些流淌的數據：“逆向解析，消化吸收，但不要完全照搬。帝國的技術路線有他們的局限性，也有潛在的‘後門’風險。我們要走自己的路。”
“明白！”柯爾特重重點頭，“‘守護者’AI正在建立隔離沙箱進行分析，所有借鑒都會經過至少三重安全驗證。”
袁罡右側，是海軍總司令奧拉夫，這位前帝國軍官站得筆直，臉上帶著大戰後的疲憊，但眼神銳利如昔：“艦隊損失統計完畢。我們損失了‘磐石號’重型護衛艦、‘利爪號’突擊艦以及七艘各型炮艇，重傷需要大修的戰艦十一艘。陣亡將士一千四百三十七人，輕重傷超過三千，這是自星海立族以來，我們承受的最大傷亡。”
大廳內的氣氛為之一肅。
奧拉夫的聲音低沉而有力：“但帝國人付出的代價是我們的數倍，僅確認擊毀的‘黑刃級’驅逐艦就有四艘，巡洋艦一艘，各類小型艦艇超過三十艘。斯圖卡的旗艦‘不屈號’遭受結構性損傷，修複周期將以年計，更重要的是，他們第三艦隊的士氣已被徹底擊垮，短時間內絕無再戰之力。”
“陣亡將士的遺體已妥善收殮，身份確認與撫恤工作由阿木親自監督執行。”短尾的聲音從側麵傳來。
她不知何時悄無聲息地出現在光影交界處，一如既往地穿著便於行動的深灰色緊身作戰服，腰間懸掛著經過改造、表麵流淌著暗色能量的匕首。
“按照部落傳統，他們將安葬於新辟的‘英靈穀’，與地脈相連，受星球意誌庇護。家屬的安置與後續保障，也已啟動預案。”
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