直到小寒來臨的那日，蕭明月都沒有出過自己的院子。
宋飛鷹說：“《內經》有言，早臥晚起，必待日光。此冬氣之應，養藏之道也。再者她以往天不亮就耍鞭子也擾得大家睡不好，歇著倒是清淨。”
夜奴一聽少家主這般會養生，便讓阿迢和阿劍燉了人參鵪鶉，特地給她補身子。本想著邀功討些賞錢，豈料美味的鮮湯入了他人之腹。
那日陸九瑩來府，以金家長輩之名給宋飛鷹送上拜年禮。她遞上錦盒，道了句平安順遂。錦盒外繡著雲霞花簇，裡頭擱著一對精致絕倫，色彩清麗的玉耳杯，杯底刻有“君幸酒”的銘文，宋飛鷹雖然不是風雅之人，但此禮也深得他心。
“九翁主客氣。”
宋飛鷹歡喜之餘連忙去削了一節甘蔗，遞給陸九瑩嘗鮮，順道叫夜奴去喊蕭明月出門待客。但夜奴並未將少家主請來，隻得二家主親自去請。
那時蕭明月伏在書案上捧著竹簡翻閱，神色淡漠。宋飛鷹在旁嗔道：“平時九翁主來訪你多想插對翅膀飛出去，怎麼今日還端起讀書的樣子來了？”
此時夜奴將燉好的鵪鶉送來，說道：“九娘子已經走啦。”
蕭明月這才端不住了，趕忙放下竹簡連披風都未穿戴，接過夜奴手中的食盒便追了出去。她穿過廊院走出府門，瞧著金府的馬車已然行遠。
“阿姊！”
蕭明月小心翼翼地護著食盒，一邊邁步欲追上前去。金府家的馬夫耳力頗好，回頭望了眼便同車內的陸九瑩說道，而後調馬回頭來到蕭明月跟前。
陸九瑩走下馬車，臂彎處挽著蕭明月留下的薄氅。
“別受風寒。”陸九瑩絲毫沒有鬱色，還如同往日那般歡顏，她問道：“追出來做什麼？”
蕭明月係好薄氅，抿了抿唇，將手中的食盒遞上去：“燉的人參鵪鶉，姊姊拿回去。”
“好。”陸九瑩接過食盒，抬起清澈的眉眼來，“今早我還去了趟清河鄉，朱管家在別院熬了不少驢膠，待回頭送進城中我遣人給你分些來，你做些藥膳養養身子。”
“勞煩阿姊了。”
“不礙事。”
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隨後二人靜默片刻，直到有人行車被擋了去路，陸九瑩便說：“快回家去罷。”說著她拍拍蕭明月的肩膀，轉身上了馬車。
開了扇門時，陸九瑩回頭含笑道：“渺渺，多加餐飯。”
“阿姊……”
直到陸九瑩坐進廂內，馬車拐入巷口再也瞧不見影子，蕭明月才敢紅了眼。明明隻是再尋常不過的一個分離瞬間，她卻很清楚地明白，這怕是最後一次了。
陸九瑩沒有告別之言，仿若出行就是去趟鄉野阡陌間看一眼麥苗，她便能在黃昏前回到家中，依舊圍爐煮茶，憑欄觀雪。
而蕭明月儘管心中多有悲歡，也無處可言。
***
阿迢和阿劍得了陸九瑩的賞錢，特來請示蕭明月，得到主家允許後才能納為己有。三人眼下同坐屋舍，阿迢縫著衣裳，阿劍繡著錦囊。
蕭明月覺得此景甚好，略有一絲慰藉。但她心中卻另有思慮，便開口問阿迢：“想回金府嗎？”
阿迢和阿劍聞言對視一眼，皆放下手中的活計，前者道了句：“想……也不想。”後者附和：“我也是。”
阿迢說：“我二人自幼被賣到金府，若無九娘子憐惜怕也活不長久。大房二房動輒打罵，常有缺衣少食，但我們做下仆的沒有資格埋怨，現在得了蕭娘子的好，心裡倒生了幾分妄念。”
“什麼妄念？”
阿迢頷首，垂下眉眼回道：“覺得自己是個人。”
阿劍寡言少語，聽著阿迢的話也低下頭來。
“其實你們兩姊妹做事利索，又能識些字來，不管去哪裡都能換口飽飯吃。那金府大都跋扈之人，誰知道今後還會不會出亂子，不想回去也是對的。”
阿迢察覺到話中深意，於是小心翼翼問道：“蕭娘子，可是我們哪裡沒有做好？”
蕭明月笑了聲：“不是要趕你們走，我就是想問問你們的心意。”
阿劍於旁側囁嚅說道：“我覺得這裡能吃飽飯，就很好……”
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