蒲歌端著剛溫好的湯藥，緩步走到床邊，她將藥碗輕輕擱在床頭的矮幾上。
瓦瓦倚靠著錦被蜷縮起身子，小臉燒得通紅。她眼底的迷茫與哀傷尚未散去，剛一開口，帶著濃重鼻音的嗚咽便溢了出來：“師父，玲瓏她……她真的不在了嗎？”
蒲歌心中一軟，伸手將被角為她掖了掖，指尖觸到錦被下單薄的肩頭，隻覺一片滾燙。她拿起木匙，舀了一勺湯藥，在唇邊輕輕吹了吹，才遞到瓦瓦嘴邊，聲音溫柔：“瓦瓦，玲瓏在天之靈不願看見你這般自苦，快些喝藥，燒退了身子才能好些。”
瓦瓦噙著淚，沒有抗拒。
如今她拜入蒲歌門下學醫，便不能在服藥這事上鬨脾氣。她深知師父的草藥來之不易，更明白醫者仁心的重量，這份尊重已然刻進骨子裡。
瓦瓦微微仰頭，將那勺苦澀的湯藥悉數咽了下去。
一碗藥喂完，蒲歌放下碗，伸手覆在瓦瓦的額頭上。指尖傳來的溫度灼熱得驚人，比剛才探脈時又高了幾分。正思忖著是否要調整藥方，瓦瓦突然捂住嘴，劇烈地咳嗽起來，單薄的肩膀隨著咳嗽聲不停起伏，臉色也因憋氣而漲得愈發通紅。
“師父，你……你還是離我遠些吧。”咳嗽稍緩，瓦瓦便急切地說道，“這病氣凶險，萬一過給你可怎麼好？此次疫病容易傳染，前些日子南城的百姓，便是一家人接一家人地倒下……”
蒲歌收回手，從腰間的藥囊裡取出一顆烏黑發亮的藥丸，那藥丸表麵光滑，散發著淡淡的草藥氣息。
“別擔心，師父行醫數十載，自有預防之法。”蒲歌將藥丸遞到瓦瓦麵前，“這是辟毒丹，隨身佩戴可避疫氣，服下便能在體內形成屏障，百毒不侵。”
瓦瓦沒有絲毫猶豫，張口便將藥丸咽了下去。她對於師父的醫術，有著絕對的信任。藥丸入口微苦，卻很快化作一股清涼，順著喉嚨滑入腹中，驅散了些許燥熱。
蒲歌坐在床沿，看著瓦瓦燒得泛紅的臉頰和單薄得仿佛一陣風就能吹倒的身子，心中湧起濃濃的憐惜。
瓦瓦溫和怯懦，卻有著醫者最純粹的善良。此次南城疫情，她執意回城除了擔心阿克耶安危，更多的是為了救治百姓，卻沒想到會遭遇這般變故，不僅親眼目睹好友離世，自己也染上了疫病。
“瓦瓦，”蒲歌斟酌著開口，“如今南城這般光景，疫情雖已得到控製，但隱患未除。你阿克耶已然離世，墨州群龍無首，你打算怎麼辦？是要留在南城，還是……”
瓦瓦聞言，臉上露出驚慌失措的神色，她急切地問道：“師父，是不是九公主她……她因為玲瓏的事厭棄我了？不準我回赤穀城了？”
“並非如此。”蒲歌輕輕搖頭。
“那是明月阿姊？”瓦瓦的聲音帶著哭腔，眼淚又開始在眼眶裡打轉，“我知道，明月阿姊與玲瓏情同姐妹，如今玲瓏因我而死，她一定對我失望透頂，再也不想見我了……”她說著，眼淚便像斷了線的珠子般滾落，肩膀微微顫抖，滿心都是自責。
蒲歌伸出手，輕輕撫摸著她的頭頂，動作溫柔得如同哄勸哭鬨的孩童。
“傻丫頭，哭什麼。九公主與明月心中都記掛著你，怎會厭棄你？玲瓏之事，並非你的過錯，你也險些受害。若你也隨玲瓏去了，明月怕是真的承受不住這般打擊。”
瓦瓦抹了抹眼淚。
“我今日問你，並非不讓你回赤穀城。”蒲歌話鋒一轉，神色變得凝重起來，“你阿克耶是墨州王，如今他不在了，墨州便成了無主之地。司玉已然在侖州自立為女君，你身為墨州王的嫡女，可有想過要接過這擔子？”
“我？”瓦瓦語氣中帶著深深的無力，“師父，你忘了嗎？小時候城中醫士為我診脈，說我先天不足，壽命活不過三旬。這般短命之人，又如何能治理好一個國家？”
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