蕭明月的紅鬃馬踏著積雪，蹄聲沉悶如鼓，身後跟著瓦瓦的白馬，還有瓦瓦隨身的幾十位輕騎，鐵甲鏗鏘，在空曠的雪地上漾開層層回音。
出南城城門時，蕭明月猛地勒住韁繩，紅鬃馬人立而起，前蹄刨動著積雪，發出一聲悠長的嘶鳴。
她抬眼望去，南城的城牆巍峨依舊，青灰色的磚石上覆蓋著一層厚厚的白雪，城牆之上，數十根粗壯的木杆兀自挺立，杆下吊著的俘虜早已沒了初時的掙紮。經過一天一夜的寒風暴雪，這些人的衣物早已被冰雪浸透，凍成了堅硬的冰殼，頭發和胡須上掛滿了冰碴，像是一個個冰雪雕琢的塑像。
蕭明月的目光緩緩掃過，能看到有人已經氣息奄奄，頭顱無力地垂在胸前，胸口微弱的起伏幾乎被風雪的呼嘯掩蓋。還有人偶爾動一下手指，那動作遲緩得如同老樹抽芽，帶著必死無疑的絕望。
瓦瓦也勒住了馬，小臉凍得通紅，看著城頭上的景象，忍不住縮了縮脖子：“阿姊，他們……”
蕭明月沒有說話，隻是靜靜地望著。她知道，這寒冬臘月裡，白日的陽光本就微弱，根本無法驅散骨子裡的寒意，等到太陽下山，夜幕降臨，刺骨的冷空氣會像毒蛇一樣鑽進這些人的五臟六腑，用不了一個時辰，城頭上便隻會剩下一具具冰冷的屍體。
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片刻，蕭明月終是開口：“叫人把他們都放下來吧，悉數交給折蘭翕侯。”
瓦瓦聞言，眼睛亮了亮，連忙點頭：“好！”她隨即轉身吩咐身後的騎兵。
處理完此事，蕭明月便與瓦瓦一同策馬前行。
雪地裡的馬蹄印綿延不絕，身後的輕騎緊緊跟隨，約莫行了三十公裡，遠遠便看到前方有一隊人馬正在等候，旗幟飄揚，正是輔國侯與都尉率領的主力。
輔國侯年過半百，須發已有些花白，但精神矍鑠，身披一件玄色貂裘，腰懸長劍，騎在一匹棗紅色的戰馬上，目光銳利。他身旁的都尉是他的獨子，約莫二十三四歲，身著銀色鎧甲英氣勃發，麵容與輔國侯有幾分相似。看到蕭明月和瓦瓦趕來，二人連忙策馬迎了上來，拱手道：“左將軍，公主。”
蕭明月微微頷首，回禮道：“輔國侯，前方情況如何？”
話音剛落，一名斥候便策馬從前方疾馳而來，翻身下馬，行禮後高聲稟報：“公主，鷹王率領的人馬已距此不足十裡，即將進入雪道，此刻正是截道的最佳時機！”
瓦瓦一聽，手中的馬鞭一揚，憤憤地說道：“這個鷹王，竟敢如此囂張！待會定要抓住他，給他點厲害瞧瞧！”
輔國侯卻神色凝重，緩緩說道：“公主且稍安勿躁。那鷹王於北道向來獨來獨往，性情乖戾，與人相交從無半分和睦可言。但先君主在世時曾有言，鷹王此人雖行事蠻橫霸道，內裡的心腸卻並不算狠辣。他慣常擺出一副強硬姿態，可真遇上了能壓得住他的厲害角色，便會露了怯意，縮手縮腳不敢上前。這些年他在西境遊蕩，看似張牙舞爪，氣焰囂張，可明眼人都曉得他有幾斤幾兩，故而北道上下，無一人真正將他放在眼裡。”
蕭明月聞言，若有所思地摩挲著劍柄上的寶石，說道：“輔國侯所言極是，但我卻覺得，這或許正是他保護自己的一種手段。這種看似魯莽，實則懂得藏拙的人，若不是背後有恃無恐，便是城府極深，比那些強出頭的莽夫更要小心應對。”
輔國侯眼中閃過一絲讚賞之色，看向蕭明月的目光多了幾分認可：“左將軍所言，與我不謀而合。先君主向來以誠相待鷹王，我墨州與尉州百年來各不相犯，從無齟齬。如今正值寒冬，尉州或許是糧食短缺，但若說鷹王會在墨州王剛離世，南城剛經曆疫毒之亂時便貿然來犯，連一點掩飾都沒有，實在有些奇怪。”
蕭明月微微頷首，目光投向鷹王人馬前來的方向，雪霧彌漫，隱約能看到遠處揚起的雪塵。她沉吟片刻，語氣堅定地說道：“不管他有何圖謀，既然遇上了，便會一會便是。”
眾人不再多言，整頓人馬，朝著雪道方向疾馳而去。
***
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