蕭明月與霍宴方出城門，朔風卷著落葉撲上馬鞍，卻見鷹王倚靠在一株枯樹旁。他大口嚼著肉乾，貂襖下擺沾滿了泥斑，顯然疾馳多日。一隻落在枝頭上的黑鷹在瞧見蕭明月等人，當即發出唳聲示主，轉而展翅高飛。
蕭明月走近後翻身下馬，既然自己的行蹤已在鷹王掌控之中，她索性直言相問：“延州王，你還殺嗎？”
鷹王將最後一口肉乾咽下，抹了抹嘴，也不打算繼續和蕭明月半句藏鋒半句留，便道：“那老東西癱在床上生不如死，可比痛快一刀折磨多了，暫且讓他受著這份罪，也算是個報應。你既然能看出我本意不在延州王，想必也該知道，我背後有人指使。眼下這局麵，你我不妨算一夥的。”
“一夥的？”蕭明月聞言輕笑，“哪有一夥的還相互威脅，以勢相逼？”
鷹王知道她在說什麼，本來就因為三王子的事沒了臉麵，眼下更不自在，他大聲斥責以飾心虛：“墨州人自己不精拳腳怪不得被別人捉了去！我離開辭城時就已經安排人手把那些丟人現眼的東西送回，算算路程，輔國侯早該接上人了。”
蕭明月沒有立刻接話，她看向霍宴，霍宴頷首。他們會讓探子送信去往南城驗其真偽。
蕭明月再次看向鷹王時，目光凝重：“鷹王，我還有一問，關於南城疫毒，他有沒有告訴你，是誰在背後操控？”
鷹王自然知道“他”指的是阿爾赫烈。
他沉聲道：“他沒跟我說過疫毒究竟從何而來，但有一句話我記得深切。‘信奉天神的子民，絕對不會用這種陰毒的法子排除異己。誰急著把西境吞下肚，誰便是投毒豺狼。”
蕭明月的心沉又了沉。
阿爾赫烈的話已經再清楚不過。
大漢欲與西境諸州結盟，為此特地派了人暫居北道，算下來也就三方勢力。一方是蕭明月與陸九瑩，另一方是駐守夷州西海的裴不了，最後便是侖州陽城的陸灝與陸行之。
蕭明月已經有了答案。隻是她沒有想到，長安的權力爭鬥已經染指到了西境。
鷹王看著蕭明月的神色，便知道她已經猜到了罪魁禍首。他心裡鬆了口氣，隻覺得這件事到這裡，便已經超出了自己的掌控範圍。他沒能按阿爾赫烈的要求辦成事，如今把蕭明月引到這一步，讓她親自去處理後續，也算是給了雙方一個交代。
鷹王撣了撣貂氅上的泥土，眯眼看著天邊火紅的落日，說道：“既然事情這般說開了，那麼三王子一事你便自主處置吧。我已經按承諾將那些百姓與牛羊歸還，你我之間的交易也就到此了結。妥，本王走了！”說罷，他就要翻身上馬。
“鷹王倒是抽身利索。”蕭明月的聲音突然冷了下來，麵上泛著寒意，“可有些事情，不是你想管就管，不想管轉身就能了之的。”
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鷹王的動作頓住，回頭看向她，眼神裡多了幾分警惕：“怎麼，蕭夫人這是想扣下我？”
“我扣你何用？鷹王，你隨我一道前去尋找宋將軍，待此間事了，我送你一個人作為回報。”
“誰？”鷹王皺起眉頭，他在想自己有什麼把柄會落在蕭明月手上。
“你當年賽馬輸給延州王，而後失寵、秘密潛逃的第一夫人，阿圖。”
“什麼？”鷹王猛地瞪大了眼睛，聲音都在發抖，先前的鎮定蕩然無存，“阿圖……阿圖還活著？她既然活著，為什麼不回部落找我？為什麼這麼多年都沒有消息！”
“她沒直接找你報仇，就已經算是念及舊情了。”蕭明月語氣淡漠，轉身整理韁繩，“換做是我，早就一刀砍了你的腦袋。”
鷹王一噎，看著蕭明月等人上馬，急切追問：“阿圖在哪？你快告訴我！”
蕭明月不再跟他多言，握緊韁繩，把身上的披風裹得更緊了些。她抬起馬鞭，指向前方彌漫著薄霧的大道：“再往前走一百裡，就是月靈族人的棲息之地。你先用訓鷹之術找到宋言將軍的蹤跡，至於其他的，看我心情。”
話音落，她輕輕一夾馬腹，紅鬃馬便邁開四蹄，朝著前方疾馳而去。霍宴立刻帶著霍家騎士跟上，馬蹄揚起陣陣雪塵，很快就把鷹王甩在了身後。
“蕭明月！你站住！”鷹王急得猛抓腦袋，朝著蕭明月的背影大喊，“你先把話說清楚！阿圖到底在哪？你不說清楚，我不走！”
蕭明月等人的身影很快便消失在薄霧裡。
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