蕭明月的雌雄雙鷹落在半截枯胡楊木上，前方風棱石叢生的隘口則棲著棠棣部的蒼鷹。
鷹眼銳利如刀，縱是同類，亦以冷光死死地互相盯著。
蕭明月勒住韁繩，胯下紅鬃馬眼睛還在滴血，它不安地刨了刨蹄子。
坡道上的青衣身影漸漸清晰，再看清來人模樣時，蕭明月以及身後的宋言與鷹王皆是麵色驟變。
鷹王反複打量著那道身影，喉結不自覺地滾動了一下：“天神，這是孿生兄弟嗎？也太像了！”
宋言按住刀柄的手緊了緊，眼前這個男子眉眼的輪廓，鼻梁的弧度，甚至連騎馬時的姿態都與阿爾赫烈如出一轍。但他不是阿爾赫烈。
因為蕭明月沒有身動。
蕭明月卻是在那瞬間晃了神，風卷起她鬢邊散落的發絲，耳畔一陣嗡嗡作響。
屠耆隔著隘口望著她，目光沉靜。
山道間陷入死寂，隻有兩匹馬的鼻息聲和風聲交織。
鷹王已經猜到此人的身份，他悄悄策馬往宋言身後退了退。對付延州王不過是西境諸邦之間的尋常紛爭，可遇上眼前這位匈奴王子，稍有不慎便是西境與漠北兵戈相向的大禍。
宋言的目光始終膠著在屠耆身上，他也看出來了來人身份。
最先打破沉默的是屠耆。
屠耆看著蕭明月，聲音低沉，但與阿爾赫烈卻是有所不同：“是你。”
蕭明月定了定神，回道：“十六王子。”
這是兩人第一次見麵，卻無生分之感，反倒像是相識多年的舊人，連沉默都透著一種莫名的默契。
屠耆翻身下馬，動作利落乾脆。
蕭明月見狀，也抬身要下。
宋言忙伸手阻攔：“小心！”
“無妨。”
蕭明月依舊選擇下馬。
屠耆見她下馬，往前迎了迎，蕭明月卻隻走了兩步。
這個距離對於雙方來說，都很安全。
***
屠耆的目光落在蕭明月臉上，頰邊一道疤痕赫然，神色憔悴，身形清瘦，偏生眉眼雋秀，神情裡透著一股不屈的韌勁。
“臉上這傷，可是左王所傷？”
蕭明月眉眼動了動：“是。”
“我那八兄總是這般不懂憐香惜玉，我曾勸解過多次，不到性命攸關之時，對女子還是留有餘地比較妥當。”
“王子勸解的沒錯，隻是我以為，無論男女，便是不到性命攸關之時，也要留有一線。”
“所以我八兄學不會給人留活路，才必死無疑。”
蕭明月凝視著屠耆：“當然。”
屠耆指尖掠過自己的眉骨，突然說：“我與他是不是長得極為相似？”
“形似六分，神態卻不一樣。”
“哪裡不一樣？”屠耆追問。
“十六王子漢話流利，瞧著也讀過漢家典籍，衣著亦與漢人無異。隻是你從未踏足中原故土。”蕭明月稍作停頓，“而他，親曆過中原的風土人情，與人相交自有氣度。何況，他的骨血之中，本就融著一半漢人血脈。”
“你怎知我沒有去過中原呢？”
“你若去過，怎會不認識我？”
一句反問，叫屠耆眼睛一亮，隨即他淺笑出聲：“你說的很對。”
“十六王子這是要回漠北？”
“正是。此間事了，該回家了。”
“借南城生疫，挑動利州與延州幫司玉掌控侖州，隨即驅趕泰安侯出陽城，王子妙手，當是讓我漲了見識。”
“司玉確是我掌中棋，但疫毒非我執刀。”
“你覺得我會信你嗎？”
“你會信的。”
蕭明月沉默片刻，指腹擦過腰間錦囊，玄色墨玉令牌落在手心。她捏著令牌往前又走了兩步，遞向他：“此前南城歸途之恩，謝過十六王子。”
屠耆卻沒有接，他說：“不必客氣，你是司玉的好友，我幫你無可厚非，再者，你我之間還有著其他深刻的關係，於情於理，皆當援手。”
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