五月二十六，仲夏夜。
暑氣未褪，芳陽宮的燈火將牆內外照得恍如白晝。
院中浸著緊繃的氣息。
霍家十七名騎士自宮門外至內院，領著百名烏州兵層層布防，嚴絲合縫得連一隻雀鳥也難逾矩。
內院之中，霍宴與蕭明月分立廊下兩側，眉頭緊蹙，神色凝重。他們的身後是陸九瑩所居門戶，伊洛徵守在門前，亦是一副憂心之色。
傍晚時分，漠北的傳訊兵帶來了匈奴王的一道口令，口令言明，漠北金帳大會之上，巫神親自主祭，卜出了大凶之象。說道星軌偏移，主漠北氣運衰微，需得東方有“真金之輝”映照金帳，方能破解此劫。
而這“真金之輝”便是來自東方的漢家公主，陸九瑩。
匈奴王邀請陸九瑩前往漠北金帳，以公主的尊貴命格為漠北祈福，做客月滿便送回。
眾人心中皆明，漠北所求從不是什麼凶兆破解之法，而是要借陸九瑩的性命向西境諸州示威，更向大漢宣戰。
伊洛徵收到這道勒令時，心中憤怒翻湧，他深知此事事關重大，更怕陸九瑩得知後心緒大亂，便壓下消息，嚴令左右不得外傳。可這消息偏偏被波瀾得知，稚子心急如焚，卻又不再敢進入芳陽宮，隻能在宮門外急得大喊大叫，將漠北索求公主之事，喊得整個芳陽宮上下人儘皆知。
陸九瑩的生產之日本就在這幾日，聽聞消息沒多久便腹痛難忍，蒲歌與涼州來的醫士守在榻前準備接產，可直至夤夜深沉，生產依舊毫無進展，難產的征兆愈發明顯。
蒲歌幾番出來，看向蕭明月欲言又止。
她不說，但蕭明月明白。
蕭明月沉沉吸了口氣，與身側霍宴說道：“霍宴，今夜無論結果如何，你定要守住這裡。”
霍宴握緊刀柄，鄭重頷首：“吾等誓死守護公主。”
蕭明月大步往屋內走去，伊洛徵於門前攔住她：“明月，我可否隨你一起進去。”
“王上還是在這裡等候吧。”蕭明月見他眼眶布滿血絲，已是急火攻心，於是婉言勸道，“阿姊本就不願你我進屋，怕此間生故，芳陽宮便失了主事之人。王上不僅是芳陽宮的主人，還是赤穀城的君主，漠北勒令已逼至門前，除了攸關公主性命，還關乎著漢烏兩邦大計。這個時候，王上絕不能亂了心神，至於我……”
她亦紅了眼：“我到此處，從來都是為了阿姊一人。今夜無論如何，我都要陪在她身邊。”
蕭明月推門入室，伊洛徵餘光所見屋內案台上青霧繚繞，幾聲壓抑的抽泣聲傳入耳中，他的掌心兀地浸出冷汗。
他轉身下了台階，途徑廊亭侍衛身處，抽走了佩刀。
宮門外，以阿合詹為首的北派翕侯與孤殷一派早已唇槍舌戰，阿合詹的三子臣也自從阿爾赫烈離開後越發肆無忌憚，此刻將阿篁踩在腳下好一陣鞭打。
折蘭翕侯不顧禮節與汝義翕侯扭打一處，指著汝義翕侯的鼻子唾罵道：“無腦的蠢東西，真是糞土之牆不可圬，活該你兒子跑了！”
汝義翕侯因為烏格逃跑已是喪儘顏麵，他擼起袖子一拳揮上去，折蘭翕侯鼻下見血亦不再忍，拔了刀就劈過去。
伊洛徵的出現並未能製止兩方打鬥，阿合詹示意臣也進院拿人，臣也看著伊洛徵略有猶豫。
“阿爾赫烈都不在了，你還怕什麼！”阿合詹恨鐵不成鋼，一腳將臣也踹上前。
下一瞬，臣也又被踹了回來。
伊洛徵站在台階上，目光掠過眾人。
“大相，請上前。”
“哼。”阿合詹從始至終就沒有把伊洛徵放在眼中，他大步邁上台階。
誰曾想，阿合詹也被伊洛徵一腳踹下。
眾人滿臉詫異，莫說北派翕侯們對伊洛徵畏而不懼，便是南派也知伊洛徵打小是個循順無爭的性子，哪怕做了王，也是威儀不足。
此刻他並非刻意羞辱阿合詹，而是生了殺心。
伊洛徵提刀緩步，刃身擦過階石。
他目光寒冽，刀鋒直指阿合詹。
“爾等退至十步之外，再敢前越半步，本王必殺之。”
***
蕭明月隔著帷幔焦急地往裡探著。
陸九瑩還不知她進了屋。
涼州來的女醫士又出來添了一壺參湯，見蕭明月祈求地看著自己，她什麼也沒說，轉身進去又走出來，頷首示意：“蕭娘子，請進。”
蕭明月撩開帷幔，見著裡頭場景霎時怔住，淚水湧上了眼眶。
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