夕陽西墜，天地一片溫柔。
蕭明月難舍親人決意晚上在滄溟城住下，陸九瑩則被琉璃殿派來的士兵接了回去。
二老飯後坐不住，於街巷隨心漫步。
宋飛鷹粗通西境語，沿路緩行駐足，同往來商販攀談閒聊。
蕭明月則挽著宋寅虎走在前頭，父女倆輕言細語，夕陽落在他們的肩上，歲月在此刻無比溫柔。
宋寅虎緊握著女兒的手，生怕再次分離。
“渺渺，他還會回來嗎？”
這也是宋寅虎執意要留在烏州的原因。
“會的，我們說好的。”蕭明月為此堅定不移。
“那阿父便陪你等，這一次，我定要好好刁難於他！”
“阿父啊，他已然不容易，別再刁難他了。”
“傻丫頭，你就是這般好說話才受他欺負！”
“誰欺負誰，還不一定呢。”
宋寅虎卻是神色一肅，鄭重叮囑著：“夫妻相守，貴在交心。宋言成婚前，我便告誡過他，女子遠離族親嫁於你，無論對錯，都不能苛待。若有爭吵，你占理，要換位思考，體恤她心中的委屈，若你不占理，便要靜心反省，想想為何會讓她難過心寒。與之同理，渺渺，你嫁為人婦，體恤夫婿是本分，但你還需立身自持，守住本心。切莫稍有不順，便拿夫婿撒氣，也不能因他惹你不快，便心生隔閡，夫婦之間要好好溝通，方能踏出長久之道。”
蕭明月也不再嬉笑，認真地聆聽著。
“你與宋言，是我此生最難舍的牽掛。”宋寅虎每每想到此，都是心酸不已，“我不敢去怨懟命運的捉弄，為何讓我的兒子奔赴沙場，讓我的女兒遠赴他鄉，徒留我一人守著空蕩蕩的屋子。唉，我這般痛苦是因為我知我兒一心報國，我的女兒也並非籠中之雀，你們誌行萬裡，心有家國，當做那第一人。”
宋寅虎說完側過身擦了擦眼角。
“阿父莫心傷，女兒不是在你的身邊嗎？說不定，阿兄很快也會與我們團聚。”
“但願人長久，我此生也便無憾了。”
“那阿父便不要走了，一直陪在我身邊。”
“傻孩子，我還能陪你一輩子嗎？”
“能啊。”
“我若不回憉城，家中房屋與良田怎麼辦？還有你這師父，總得尋個人托付，要不將來老得不能動彈，連個端茶倒水的人都沒有。”
“阿父你不能給師父倒一杯茶嗎？”
蕭明月在說完這句話之後連忙縮了縮腦袋，宋寅虎的彈指撲了空。
待宋寅虎站穩腳跟，蕭明月脫身而去。
她在前麵跑著，宋寅虎撐著木拐佯裝要追她，宋飛鷹擔憂兄長要摔跤連忙赴前，豈知剛邁步就打了個趔趄。
父女倆回身望著，皆笑出了眼淚。
蕭明月看向遠方，落日已過天際，隻留下一片火紅。
這一幕，像極了她年少玩罷歸家的情景，屋舍炊煙嫋嫋，父兄立在門前等候，郊外田埂蟲鳴徹夜不息，每一個擦肩而過的人都親切呼喚著她的名字。
所有回憶的開端，永遠是不停向前奔跑的她。
***
翌年金秋，六皇子陸戩冊立為太子，入主東宮。孝帝龍體日漸衰微，朝中政事皆托付太子裁決。魏皇後身染沉屙不治，溘然長逝，中宮一應事務交由李嬙執掌。
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幾番風波落定，長安城再度歸於平靜。
蕭明月算著日子，抵達墨州南城。
她一連三日登城樓看落日，隻覺夕陽無限好，心中再無憂慮。再至城樓那日，便是寒風落雨，黃綠相間的胡楊碎葉漫天旋落。
她知道，有人該赴約了。
百名精兵鐵蹄擁著一輛馬車疾馳而來，車輪碾過黃沙，胡楊葉拂過馬兒的鬃毛，像是有目的一般，隨著風雨卷入飄起的錦簾下，安穩地落入一人的手心。
天空中有一對雌雄雙鷹並肩振翅盤旋，縱有狂風暴雨將至，它們亦無所畏懼。
南城城門緊閉，漠北鐵騎於樓下呼喊放行。
南城守衛沒有得到蕭明月的命令，絕不會擅自行動。
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