技能競賽奪冠帶來的光環，並未隨著時間迅速消退，反而像投入湖麵的石子，漣漪持續擴散。我在廠裡的處境發生了微妙而積極的變化。
李副處長果然“加了擔子”。劉班長找我談話，意思是食堂以後一些小灶招待，或者廠裡工會搞活動需要加餐，楊師傅忙不過來的時候，可以讓我試著獨立掌勺。這雖然增加了工作量，卻是極大的信任和鍛煉機會。更重要的是，接觸小灶意味著能接觸到一些更高層次的食材和烹飪要求，對我廚藝提升有幫助。
楊師傅對此沒有異議，甚至偶爾會在我獨立操作後，簡單點評一兩句，雖然依舊是言簡意賅，但指向性更強，讓我受益良多。食堂裡其他同事，包括之前有些不服氣的老資曆，現在見了麵也多是客客氣氣，帶著幾分對“能手”的尊重。
許大茂再溜達到食堂時，陰陽怪氣的話少了，但那雙眼睛裡閃爍的東西更加複雜，除了嫉妒，似乎還多了點別的，像是評估和算計。我知道這孫子肯定沒憋好屁，暗自提高了警惕。
然而，廠裡的順遂並未能抵消院子裡的暗流。奪冠的名聲，像一塊散發著誘人香氣的肉，引來了更多的“關注”。
這天是休息日，我正在屋裡教雨水寫字，閻埠貴又溜達了過來，這次沒空手，提著一小包用舊報紙包著的花生米。
“柱子，忙著呢？”他笑眯眯地把花生米放在桌上，“一點自家炒的花生，不值什麼，給雨水當零嘴。”
“三大爺，您太客氣了。”我起身讓座，心裡明白，閻老西這是“投資”來了。他精於算計，見我勢頭好，便想提前下注，維係關係，以便將來能獲取更多“信息”或“好處”。
“嗨，鄰裡鄰居的，應該的。”閻埠貴坐下，搓了搓手，壓低聲音，“柱子，你現在可是咱們院裡的這個！”他翹了翹大拇指，“廠裡領導都看重！往後啊，肯定前途無量！”
我笑了笑，沒接話，等著他的下文。
果然，他話鋒一轉：“不過啊，柱子，樹大招風。你現在名聲在外，可得當心有人眼紅，背後使絆子。”他意有所指地瞟了一眼易中海家的方向。
“謝謝三大爺提醒，我小心著呢。”我點點頭。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“尤其是老易，”閻埠貴聲音更低了，“上次撫養費那事，他可是栽了大跟頭，心裡指不定怎麼記恨你呢。還有賈家那個婆娘，也不是個省油的燈。你得防著他們聯合起來……”
他正說著，門外又響起一個聲音，帶著幾分刻意的熱情：“柱子兄弟在家嗎？”
是秦淮茹。
閻埠貴立刻收聲，臉上恢複了一本正經的表情，端起架子，仿佛剛才說悄悄話的不是他。
我起身開門。秦淮茹站在門口，手裡端著一個小碗，裡麵是幾個剛蒸好的白麵饅頭，還冒著熱氣。她臉上帶著溫婉的笑容，眼神卻有些閃爍不定。
“秦姐，有事？”我擋在門口，沒讓她進來的意思。
“柱子兄弟，”秦淮茹把碗往前遞了遞，“剛蒸的饅頭，想著你們兄妹倆，就給送幾個過來。”
白麵饅頭？在這棒子麵為主的年代，白麵饅頭可是精細糧，賈家自己都未必舍得天天吃。這“禮”可比閻埠貴那包花生米重多了。
無事獻殷勤，非奸即盜。聯想到之前賈東旭替她求職被拒，以及賈張氏最近的安靜，我瞬間明白了他們的策略——硬的不行，來軟的，想用懷柔政策，緩和關係，甚至重新建立連接。
若是原主，看到秦淮茹這楚楚可憐的樣子，再看到這白麵饅頭，恐怕早就心軟得一塌糊塗，什麼原則都拋到腦後了。
但我不是。
“謝秦姐好意，”我語氣平淡，依舊沒接，“我們剛吃過飯，不餓。這白麵饅頭金貴，您拿回去給棒梗和小當吃吧。”
秦淮茹臉上的笑容僵住了，遞碗的手懸在半空，收回去不是，繼續遞也不是，顯得十分尷尬。她眼圈微微泛紅，聲音帶著點委屈：“柱子兄弟，你……你是不是還在生棒梗的氣？他就是個孩子，不懂事，我代他給你和雨水賠不是了……”
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