許大茂那聲飽含驚恐的尖叫和重重摔上的房門，像一顆投入死水的石子，雖然沒能立刻激起滔天巨浪，但那擴散的漣漪，卻讓四合院本就緊繃的空氣，幾乎凝滯成了實體。
接下來的兩天，許大茂徹底成了驚弓之鳥。他不敢與我對視，甚至在院裡遠遠看到我的身影，都會像被燙到一樣立刻縮回屋裡。他不再出門喝酒，但夜裡，他屋裡的燈總是亮到很晚，偶爾還能聽到裡麵傳來壓抑的、像是爭吵又像是獨自咒罵的細微聲響。他整個人以肉眼可見的速度消瘦、憔悴下去，眼裡的血絲和驚惶幾乎要溢出來。
我知道，火候差不多了。恐懼已經像藤蔓一樣纏繞住他的心臟，並且越收越緊。他現在最需要的，不是我的繼續威逼，而是一個看似能“解脫”的出口。哪怕那個出口，是通向更深的深淵。
周三中午，食堂人聲鼎沸。許大茂照例低著頭，縮著脖子，想快點打完飯離開。今天掌勺的是楊師傅，我站在一旁幫忙分菜。
輪到許大茂時，他遞過飯盒，聲音沙啞：“半……半份白菜，倆饅頭。”
我沒動，隻是看著他，聲音平靜，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜：“許大茂，臉色這麼差？昨晚沒睡好？是不是……心裡有事？”
許大茂渾身一僵，抬起頭，驚恐地看著我，嘴唇哆嗦著，說不出話。
我拿起勺子，給他打了滿滿一勺白菜，又加了半勺，幾乎要溢出飯盒，然後拿了兩個最大的饅頭放在上麵。這反常的“優待”，沒有讓他感到絲毫溫暖，反而讓他臉上的血色褪得一乾二淨。
“吃吧，”我把飯盒遞還給他，目光深邃，“吃飽了，才有力氣想清楚。有些路，走錯了，現在回頭，還來得及。要是等到別人把路都堵死了，那可就……”
我沒把話說完，留下無儘的想象空間，便轉向下一個打飯的工人。
許大茂端著那盒燙手的“厚待”，站在原地，呆若木雞，直到後麵的人不耐煩地催促，他才像夢遊一樣，踉踉蹌蹌地走到角落，卻一口也吃不下去。
這一下午，許大茂在宣傳科估計也是魂不守舍。下班鈴聲一響，他第一個衝出了車間。
我沒有急著回家。我知道，壓垮駱駝的最後一根稻草，已經落下。他現在需要一個“傾訴”的對象，或者一個“求救”的渠道。而這個人，絕不會是我。
我故意在廠裡磨蹭了一會兒，和相熟的工友閒扯了幾句，才慢悠悠地往四合院走。暮色四合，院裡的炊煙嫋嫋升起，帶著一股人間煙火特有的寧靜假象。
剛走進前院，就聽見中院傳來壓抑的、卻異常激烈的爭吵聲，來自許大茂家方向。
“……我不管！都是你出的餿主意！現在怎麼辦？何雨柱他肯定知道了！他今天那眼神！那話！他是在點我！他什麼都知道了！”這是許大茂的聲音，帶著哭腔和歇斯底裡的絕望。
“你嚷嚷什麼！小聲點！”另一個陰沉的聲音響起，雖然壓得很低，但我還是辨認出來，是易中海！“他知道了又能怎麼樣？有證據嗎？空口無憑！你自己先亂了陣腳，不是正好著了他的道？”
“證據？還要什麼證據！郭大撇子那個軟骨頭肯定全撂了！還有工會……工會那筆錢……要是查起來……”許大茂的聲音充滿了恐懼。
“閉嘴！”易中海厲聲打斷他，聲音裡帶著一絲不易察覺的慌亂，“那筆錢跟你有什麼關係？你什麼都不知道！管好你自己的嘴！再敢胡說八道，不用何雨柱，我先收拾你！”
“易中海！你少來這套！”許大茂似乎被逼到了絕境，反而生出一股破罐破摔的狠勁，“當初要不是你暗示我，可以用那筆錢的由頭去找何雨柱的麻煩，我能摻和進來？現在出了事，你想把自己摘乾淨？沒門！我告訴你，要是真查起來，咱們誰也別想跑！”
“你……你混蛋！”易中海氣急敗壞。
“我混蛋？我他媽是被你拖下水的！五百塊錢！廠裡的錢！你他媽也真敢動！現在何雨柱盯上了，廣播裡天天喊查賬，我……我他媽晚上都不敢閉眼！”許大茂的聲音帶著崩潰的哭音。
“夠了！”易中海低吼一聲，似乎怕隔牆有耳，聲音又壓了下去，後麵的話聽不清了，隻剩下許大茂壓抑的、斷斷續續的抽泣和易中海急促的、帶著威脅的低語。
我站在前院的陰影裡，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
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