懷揣著那張薄薄的、不知能起幾分作用的“技術革新”便函，還有那個依舊包裹嚴實、內裡卻已換成鏽蝕廢鐵的油布包，我在周二一整天都處於一種高度緊繃的備戰狀態。
宣傳部的工作心不在焉，孫科長布置的寫稿任務草草應付，腦海裡反複推演著晚上可能出現的各種情況，以及對應的說辭和退路。劉建新似乎察覺到我有些異樣，借著送文件的機會，在我辦公桌前磨蹭了好一會兒，眼神探究，但我沒給他任何打探的縫隙。
下班鈴聲一響，我第一個衝出了辦公樓。沒有直接回家，而是在廠區外圍繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才拐進一條熟悉的胡同，找了家不起眼的麵館，囫圇吞下一碗炸醬麵。食物下了肚，卻感覺不到絲毫暖意，隻有胃部因緊張而微微抽搐。
天色徹底黑透，北風刮得更緊，卷起地上的塵土和枯葉，打在臉上生疼。我緊了緊舊棉襖的領口，將那個關乎性命的油布包更深地揣進懷裡，朝著城西的方向走去。
“老地方”錄像廳，我是知道的。那地方門臉不大，放的也多是一些老舊的新聞簡報或是經過嚴格審查的故事片，但因其位置相對偏僻，票價便宜，成了附近不少工人、閒雜人等晚間消磨時光的去處。魚龍混雜，是三教九流信息集散地和私下交易的溫床。
越靠近城西，路燈越發稀疏昏暗，行人也逐漸稀少。寒風中，隻有錄像廳門口那盞昏黃的電燈泡在搖曳，映出幾個縮著脖子、揣著手等入場或是閒晃的人影。我沒做停留，按照許大茂的描述，繞過錄像廳正門，拐進了旁邊一條更窄、更黑的巷子。
巷子深處，果然是一條死胡同。儘頭是一堵斑駁的高牆，堆放著一些破爛的籮筐和廢棄的家具，散發出黴腐的氣息。這裡的光線幾乎完全被主巷的拐角遮擋，隻有遠處一點微弱的天光，勉強勾勒出雜物扭曲的輪廓。
寂靜，一種令人窒息的寂靜。隻有風聲在巷口呼嘯，更襯得此地如同與世隔絕的孤島。
我站在距離胡同口約莫十米的地方，停下腳步，後背下意識地靠向冰涼的磚牆，留出觀察和反應的空間。心臟在胸腔裡擂鼓般跳動，手心濕冷。我深吸幾口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來，耳朵捕捉著任何一絲異常的聲響。
時間一分一秒地過去，仿佛被凍結了一般。約好的九點已到，胡同裡除了我和一堆破爛，空無一人。
“灰雀”的人呢？許大茂搞砸了？還是……這是一個圈套？
就在疑竇叢生，幾乎要決定先行撤離的瞬間，一個低沉、略帶沙啞的聲音，毫無征兆地從我側後方的陰影裡響了起來：
“東西帶來了？”
我渾身汗毛瞬間炸起，猛地轉身，右手已經條件反射般地摸向了腰後別著的一根短鐵棍——那是我從廠裡廢料堆撿來，臨時防身用的。
隻見一個黑影，幾乎與牆角的黑暗融為一體，悄無聲息地站在那裡。他個子不高，身形瘦削，穿著一件深色的、幾乎看不出原本顏色的棉襖，帽子拉得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個線條冷硬的下巴。
他什麼時候出現的？我竟然完全沒有察覺！這份潛行匿蹤的功夫，絕非許大茂之流可比，是真正的老手。
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“你是誰？”我壓下心中的驚駭，聲音刻意放得平穩，帶著警惕。
“老六。”對方言簡意賅，語氣裡沒有任何情緒波動，“許大茂牽的線。東西。”
他沒有多餘廢話，直接切入主題，那雙在帽簷陰影下的眼睛，銳利得像冰錐，直刺過來，讓我感到一股無形的壓力。
我沒有立刻交出東西，反而問道：“許大茂呢？他怎麼沒來？”
“他沒必要來。”老六的聲音依舊平淡，“驗貨，談價，我負責。”
他朝我走近了兩步，動作不快，卻帶著一種獵食者般的壓迫感。借著極其微弱的光線，我能看到他垂在身側的手，手指粗糙，骨節分明。
我知道，不能再拖延，也不能表現出過多的怯懦。貪婪的亡命徒，應該更關心價錢。
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