淩霄離開玄真觀時，正是黎明前最黑暗的時刻。
山門外，那株千年古鬆在晨風中輕輕搖曳，鬆針上的露珠映著即將升起的朝陽，閃爍著細碎的光芒。他駐足回望，觀中殿宇的輪廓在晨曦中漸漸清晰——那是他生活了十三年的地方，是他的家。
可此刻，他必須離開。
懷中的青龍木杖傳來微微的溫熱，仿佛在催促他前行。他深吸一口氣，轉身，大步踏入晨霧之中。
第一站：西陲，涼州。
西平侯穆家，鎮守西陲三百年，世代與北戎蠻族交戰，一門忠烈，名震天下。據清虛真人提供的消息，穆家祖上曾得一異人傳授秘法，能以凡人之軀修出近乎修士的戰力。更關鍵的是，穆家曆代嫡係子孫中，每隔幾代就會出一個天生神力、目能夜視的“異人”——這極有可能是白虎血脈覺醒的征兆。
淩霄禦劍而行，三日後抵達涼州地界。
從雲端俯瞰，涼州城如同一頭巨獸匍匐在蒼茫的戈壁灘上。城牆高闊，烽燧相連，城外是連綿的軍營和牧場，城內的街道縱橫如棋盤，屋舍儼然，煙火氣十足。
他在城外十裡處落下雲頭，收了飛劍，換上一身尋常江湖客的裝束，步行入城。
涼州城比他想象中更加繁華。雖是邊陲重鎮，但因是東西商路的必經之處，街上隨處可見牽著駱駝的西域胡商、背著刀劍的江湖豪客、還有行色匆匆的驛卒和軍士。
淩霄隨著人流來到城中心的西平侯府。
侯府占地極廣，朱門高牆，門前立著兩尊巨大的石獅，獅眼中嵌著黑色的玉石，在陽光下閃爍著幽冷的光。門前站著八名甲士，個個虎背熊腰，眼神銳利，一看就是百戰老兵。
淩霄沒有貿然上前。他在侯府對麵的茶樓找了個靠窗的位置，要了一壺茶，靜靜觀察。
這一坐，就是三天。
三天裡，他摸清了侯府的大致情況——
西平侯穆長風，年約五旬，當代家主，官拜鎮西大將軍，手握十萬邊軍，威震西陲。此人極少露麵，府中事務多由長子穆雲山打理。
穆雲山，年約三旬，官居遊擊將軍，據說武功極高，曾單騎闖入北戎大營，斬敵將首級而還。
穆家還有一位二公子穆雲海，年二十有五，卻體弱多病，極少出門。有人說他天生殘疾，也有人說他中了邪，眾說紛紜，莫衷一是。
最讓淩霄注意的是第三條消息——
穆家二公子，據說出生時天降異象，有白虎虛影在其母產房外徘徊不去。老侯爺因此給他取名“雲海”，寓意“雲從龍，風從虎，虎嘯雲海”。
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“白虎虛影……”淩霄心中微動。
第四天傍晚，機會來了。
一隊人馬從城外歸來，為首者正是穆雲山。此人身材魁梧，虎背熊腰，騎在一匹通體烏黑的駿馬上，眼神淩厲如鷹隼。他身後跟著數十名親兵，押著幾輛囚車，車內是十幾個被五花大綁的俘虜。
“北戎人。”茶樓的夥計湊過來，壓低聲音說，“穆將軍又打了勝仗，抓了北戎的斥候回來。”
淩霄點點頭，正要說什麼，突然目光一凝。
押送的隊伍中，一個身影引起了他的注意。
那是一個身材瘦削的年輕人，穿著一身灰撲撲的舊衣，低著頭，跟在隊伍最後。他的步伐虛浮，似乎受了傷，但脊背卻挺得筆直。
最讓淩霄在意的是——此人身上，隱隱有一絲極其微弱的氣息波動。
不是修士的真元波動，而是另一種……類似血脈的力量。
“他是誰？”淩霄問夥計。
夥計順著他的目光看去，搖頭道：“不認識，可能是新招的兵丁吧。”
淩霄沒有說話，目光卻始終鎖定那個年輕人。
隊伍在侯府門前停下，穆雲山下馬，大步走進府中。親兵們押著俘虜從側門進入，那個年輕人也跟了進去。
侯府的大門緩緩關閉。
淩霄沉吟片刻，起身結賬，離開了茶樓。
夜幕降臨，涼州城的喧囂漸漸平息。
淩霄換上一身夜行衣，悄無聲息地潛入侯府。
侯府占地極廣，屋舍眾多，若無人指引，想找到那個年輕人無異於大海撈針。但淩霄有辦法——他取出青雲護心佩，注入一絲真元。
玉佩發出微弱的青光，指引著方向。
不是指向某個房間，而是指向……地底。
淩霄眉頭微皺。侯府地下，竟有密室？
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