鳳九深吸一口氣，將眼淚逼了回去，恢複了那副高傲的表情。
“我不會讓你一個人去死的。”她說，“如果要死，我們一起死。”
上官乃大愣了一下：“你說什麼？”
“我說，如果要死，我們一起死。”鳳九一字一句地重複，“誅天劍認你為主，但混沌之力在你體內，獻祭者不一定非你不可。我也有血脈之力，我也能獻祭。”
“鳳九，你別胡鬨——”
“我沒有胡鬨。”鳳九直視他的眼睛，“你為了殺聖主可以死，我為什麼不行？聖主當年害死了我的先祖，害死了四靈，害死了無數人。我作為火鳳後裔，有責任也有義務親手終結這一切。”
上官乃大看著她，沉默了很久。
“不。”他說。
“為什麼？”
“因為你還有族人要照顧。”上官乃大平靜道，“火焰山不能沒有你。淩霄有清虛宗，青羽有巫族，雲逸孤身一人無牽無掛。隻有你，是火焰山一族的支柱。你死了，你的族人怎麼辦？”
鳳九張了張嘴，說不出話。
“而且，”上官乃大的聲音輕了下來，“你活著，比死了更有價值。聖教不會因為四大護法死了就消失，他們還有十二個長老，還有無數教徒。總得有人繼續跟他們鬥下去。”
鳳九咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，但她死撐著不讓它掉下來。
“你為什麼總是這樣？”她的聲音沙啞，“什麼事都自己扛，從來不跟人說。”
上官乃大笑了：“淩霄也這麼說。”
“因為你就是這種人！”鳳九終於忍不住，眼淚奪眶而出，“你以為你很偉大嗎？你以為你死了大家會感謝你嗎？你死了，淩霄會傷心，雲海會傷心，我也會傷心！你考慮過我們的感受嗎？”
上官乃大沉默了。
他確實沒有考慮過。
或者說，他不敢考慮。
因為他知道，一旦考慮了，他可能就沒有勇氣去死了。
“對不起。”他說。
鳳九擦掉眼淚，深吸一口氣。
“別說對不起。”她說，“如果你真的覺得對不起，那就答應我一件事。”
“什麼事？”
“找到別的辦法。”鳳九看著他的眼睛，“在找到別的辦法之前，不許死。”
上官乃大看著她，沉默了很久。
“好。”他最終說，“我答應你。”
接下來的日子，上官乃大和鳳九開始瘋狂地尋找獻祭者的替代方案。
他們翻遍了火焰山所有的古籍，查閱了清虛宗送來的所有典籍，甚至派人去巫族借來了他們珍藏的古老竹簡。
日複一日，夜複一夜。
上官乃大的白發越來越多，臉上的皺紋越來越深。燃燒壽元的後遺症在持續顯現，他能感覺到自己的生命力在一點一點流逝。
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但他沒有停下。
因為他答應過鳳九——找到別的辦法。
一個月後，他們在巫族的一本殘破古籍中找到了一段被忽略的文字：
“獻祭者非必死。若有至親之人心甘情願以命換命，獻祭者可生。然以命換命者，神魂俱滅，無可挽回。”
上官乃大看著這段文字，沉默了整整一刻鐘。
以命換命。
也就是說，如果他當獻祭者，需要有一個人替他死。如果那個人死了，他就能活。
但誰會願意替他死？
淩霄？不可能。鳳九？更不可能。雲逸？他沒這個義務。
他合上古籍，沒有告訴鳳九。
因為這段文字不是希望，而是更大的絕望。
他寧願自己死，也不願意讓別人替他死。
又過了一個月，鳳九發現他不對勁。
“你是不是找到了什麼沒告訴我？”她盯著他的眼睛問。
“沒有。”上官乃大麵不改色。
“你在撒謊。”鳳九眯起眼睛，“你每次撒謊的時候，右手的食指會不自覺地動一下。”
上官乃大低頭看了看自己的右手——食指確實在動。
他苦笑了一下，將古籍翻到那一頁，遞給鳳九。
鳳九看完那段文字，抬起頭看著他。
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