了，隻剩下光禿禿的花托，像一個個小小的墳墓。桂花樹也死了，樹乾上長滿了白色的菌斑，散發著腐爛的氣味。一個月的neglect——不是neglect，是沒有了主人，花也失去了活下去的意誌。花是有靈性的，它們知道鳳九不在了，所以它們也不活了。
小極從時光樹上飛下來，落在他肩膀上，歪著頭看著那些死去的花。它不明白它們為什麼變成這樣，不明白它們為什麼不再開花，不明白它們為什麼不再散發香氣。它伸出爪子，想去抓一根乾枯的玫瑰枝，被上官乃大輕輕擋住了。
“別碰。”他說，“會紮手。”
小極收回爪子，用腦袋拱他的臉，發出輕輕的咕咕聲，像是在問“它們還會活過來嗎”。
“不知道。”上官乃大站起身，拍了拍手上的土，“也許能，也許不能。但我會試試。”
他走到桃樹前。那棵歪歪扭扭的野桃樹，從根部斷成了兩截，上半截倒在地上，葉子已經掉光了，樹枝乾枯如柴。下半截還立在土裡，樹乾上有一道深深的裂痕，裂痕中長出了幾根嫩綠的新芽——很小，很細，很脆弱，像剛出生的嬰兒的手指。他蹲下身，輕輕觸摸那些新芽，指尖傳來微弱的生命力。它在掙紮，在拚命地活著，不想死。就像他一樣，不想死。
“你會活過來的。”他輕聲說，“我會照顧你，給你澆水，給你施肥，給你驅蟲。你會長成一棵大樹，比原來更高，更大，更茂盛。你會開出很多很多桃花，粉白色的，很好看。鳳九會看到的，她在天上能看到。”
新芽在風中輕輕顫抖，像是在回答。
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小極從肩膀上跳下來，蹦到桃樹旁，蹲在新芽旁邊，歪著頭看著它們，金色的眼睛中滿是好奇。它伸出舌頭，輕輕舔了舔一片嫩芽，嫩芽上沾了它的口水，在陽光下閃著光。它縮回舌頭，眯起眼睛，露出很享受的表情，好像在說“味道不錯”。
上官乃大看著它那副傻乎乎的樣子，嘴角微微上揚。這是他一個月來第一次笑，雖然隻是嘴角動了一下，但畢竟是笑了。
淩霄從光門中走出來，手裡提著一個食盒。他走到上官乃大身邊，將食盒放在地上，打開蓋子。飯菜的熱氣冒出來，帶著一股熟悉的香味。
“師兄，吃飯了。”淩霄的聲音很輕，怕驚擾了他。
上官乃大走到時光樹下，靠著樹乾坐下，接過淩霄遞來的飯碗。飯是白米飯，菜是紅燒肉和清炒時蔬，都是他喜歡吃的。他夾了一塊肉，放進嘴裡，嚼了很久才咽下去。不是不好吃，是他沒有胃口。一個月來，他幾乎沒有好好吃過一頓飯。每次都是扒拉幾口就放下了，然後坐在時光樹下發呆，一坐就是一整天。
淩霄在他身邊坐下，也端起一碗飯，慢慢地吃著。兄弟二人誰也沒有說話，隻有碗筷碰撞的聲音和風吹過樹葉的聲音。小極從桃樹邊蹦過來，蹲在兩人中間，歪著頭看看這個，又看看那個。它不明白他們為什麼不說話，但它能感覺到，空氣中彌漫著一種沉重的、壓抑的氣息。它不喜歡這種氣息。
“師兄。”淩霄放下碗筷，“北境的事，基本平定了。魔族的殘兵逃進了冰原最深處，短時間內不會再來。雲逸在北境守著，我帶人回來休整幾天。”
上官乃大點了點頭，沒有說話。
“師兄。”淩霄又叫他一聲。
“嗯。”
“你要不要去北境看看？那裡建了一座新城，叫‘望歸城’。百姓們給城取了這個名字，說是為了紀念鳳九姑娘。”
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