膀上跳下來，蹦到桃樹旁，蹲在新芽旁邊，歪著頭看著它們。它伸出舌頭，舔了舔一片新芽，新芽上沾了它的口水，在月光下閃著光。它縮回舌頭，眯起眼睛，露出很享受的表情。上官乃大看著它那副傻乎乎的樣子，嘴角微微上揚。這是他幾天來第一次笑，雖然笑得很淡，但畢竟是笑了。小極看著他笑，也眯起眼睛，發出輕輕的咕咕聲，像是在說“爹笑了，爹笑了”。
第二天，上官乃大開始為極北之地之行做準備。極北之地比北境更冷，更遠，更危險。那裡有萬年不化的冰雪，有化神修士都難以承受的低溫，有無數上古時期留下的禁製和陷阱。他需要準備很多東西——禦寒的衣物，補充真元的丹藥，破除禁製的法器，還有最重要的，一顆堅定的心。
淩霄從北境趕來了。他聽說師兄要去極北之地，放下手中的一切，連夜穿過光門，趕到火焰山。他站在望歸峰頂，看著師兄正在整理行裝，臉色蒼白。
“師兄，你瘋了。”他的聲音在發抖，“極北之地是什麼地方？那是連化神修士都不敢去的地方。你去那裡，不是找死嗎？”
“四靈祭壇在那裡。”上官乃大頭也不抬，繼續整理行裝，“四靈的本源之力在那裡。得到它，我就能突破，就能殺了戮。徹底殺死，不是毀掉肉身，而是消滅神魂，讓他永遠消失。”
“可是——”
“淩霄。”上官乃大打斷他，抬起頭看著他，眼中沒有表情，“鳳九死了三次。第一次，我用命換了她的命。第二次，她在虛無中叫醒了我。第三次，她連叫都沒叫出來。我不能讓她白死。戮必須死，不管付出什麼代價。”
淩霄看著他，看著他那雙空洞的、冰冷的、沒有光芒的眼睛，心中一沉。他見過師兄這種眼神，在師父死的時候，在師姐死的時候，在鳳九第一次死的時候。這是瘋魔的眼神，是不顧一切的眼神，是同歸於儘的眼神。
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“我跟你一起去。”淩霄說。
“不行。”
“為什麼？”
“因為北境需要你。望歸城需要你。這片土地需要你。”上官乃大站起身，拍了拍他的肩膀，“你留在這裡，替我照顧好小極，照顧好時光樹，照顧好花圃和桃樹。”
小極從時光樹上飛下來，落在他肩膀上，用腦袋拱他的臉，發出急促的咕咕聲，像是在說“我不留下，我要跟你一起去”。上官乃大伸手摸它的頭，搖了搖頭。
“你也不能去。那裡太冷了，你受不了。”
小極的叫聲更急促了，翅膀撲扇著，差點從肩膀上掉下來。它不甘心，它不想被留下，它想跟著爹，不管去哪裡，不管多冷，不管多危險。上官乃大看著它那雙金色的、倔強的、像兩顆星星一樣的眼睛，心中湧起一股酸澀。他抱住它，抱得很緊。小極縮在他懷裡，渾身發抖，發出輕輕的、悲傷的咕咕聲，像是在說“爹，不要丟下我”。
“小極。”他的聲音沙啞，“你聽我說。極北之地太危險了，我不能帶你去。你留在火焰山，幫我照顧好鳳九的花，鳳九的樹。等我回來，我們一起看日出。好不好？”
小極抬起頭，看著他，金色的眼睛中有淚水在打轉。它不想答應，但它知道，爹決定了的事，誰也改變不了。它低下頭，用腦袋拱他的手，發出一聲輕輕的、悲傷的咕咕聲，像是在說“好，我等你”。上官乃大的鼻子一酸，差點掉下淚來。他沒有哭，深吸一口氣，將那股酸澀壓了下去。
淩霄站在一旁，看著師兄和小極，眼眶也紅了。他想說什麼，但張了張嘴，什麼都說不出來。他知道，師兄決定的事，十頭牛都拉不回來。他隻能尊重師兄的選擇，默默支持他，等他回來。
上官乃大離開的那天清晨，天還沒亮。他穿上了最厚的衣服，帶上了所有的丹藥和法器，將誅天劍和消魂劍插在腰間，將鳳九的那塊碎裂的玉佩揣在懷裡。他走到時光樹下，抬頭看著樹冠，金色的葉子在晨風中輕輕搖晃，發出沙沙的聲響。那沙沙聲像在說“保重，保重，保重”。他走到花圃前，蹲下身，看著那些新芽。新芽在晨光中閃著光，像一顆顆綠色的寶石。他伸手輕輕觸摸那些新芽，指尖傳來微弱的生命力。他走到桃樹前，看著那些新芽，伸手輕輕觸摸，指尖傳來微弱的生命力。他走到石屋門口，看著淩霄站在門邊，看著小極蹲在門框上。
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