貞觀殿內，香爐嫋嫋。
聽完了北疆戰事的詳細稟報，武則天鳳目含威，轉而問起另一樁心頭大患：“蛇靈逆黨，近來可有消息？”
狄仁傑拱手回道：“回陛下，幽州之戰後，臣與李元芳曾帶人探查城外的蛇靈總壇。但已人去樓空，一無所獲。想必肖清芳等核心逆黨已提前轉移。不過，此次在崇州和幽州，我們根據蘇顯兒提供的線索，拔除了蛇靈大量據點，給予其沉重打擊，其元氣必然大傷。”
狄明在一旁補充道：“陛下，蛇靈與契丹、突厥勾結，妄圖亂我北疆，其心可誅！然經此一役，其勢力已大幅收縮。兒臣與父親推斷，其殘部很可能蟄伏於神都附近，圖謀不軌。”
武則天聞言，眼中寒光一閃，對蛇靈這夥如同附骨之疽的逆黨更是恨得咬牙切齒：“一群無君無父、勾結外族的敗類！懷英，此事仍由你全權負責，明兒從旁協助，若有需要，可調動兵馬，務必將這夥逆賊連根拔起，朕要他們死無葬身之地！”
“臣（兒臣）遵旨！”狄仁傑與狄明齊聲應道。
接著，武則天看向狄明，語氣緩和了些許：“明兒，朕此番讓你兼任隴右道節度使，你可知深意？”
狄明心念微轉，已然明了：“陛下是擔憂西線？吐蕃與西突厥？”
“不錯。”
武則天讚許地點點頭。
“隴右道東北接突厥殘部，南臨吐蕃，西控西域，乃戰略要衝。近來吐蕃蠢蠢欲動，西突厥亦不安分。你在北疆連戰連捷，威震塞外，朕希望借你之勢，穩住隴右，若有必要……亦可再度揮師，揚我國威於西陲！”
狄明心中豪氣頓生，安西、北庭的丟失一直是他心中的遺憾，若能在此界重塑漢唐榮光，與中亞強權爭鋒，豈不快哉！他當即肅然拱手：“兒臣領命！必不負陛下重托，護我西疆安寧！”
.......
彙報完畢，狄明與在殿外等候的太平公主一同返回郡公府。上官婉兒與蘇顯兒等人早已先行回府。
太平公主孕肚愈發明顯，行動間更添幾分雍容與母性的光輝。狄明小心翼翼地攙扶著她，一路細語溫存，羨煞旁人。
回到熟悉的府邸，狄明自然是紮進了嬌妻美妾的溫柔鄉中，好生休息了幾天，以慰藉彼此的思念之情。在外征戰雖不至風餐露宿，但終究不如家中安逸舒適。
這日，太平公主尋到正在花園品茶的狄明，美眸流轉，帶著一絲狡黠與得意：“我的大將軍，歇也歇夠了，是不是該去慰問一下你的‘梅夫人’了？順便告訴你個好消息，本宮出馬，豈有不成之理？你那對血靈姐妹花，如今可都在明珠園裡，等著你這‘采花人’去收納呢！”
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狄明聞言，故作驚訝地挑眉：“哦？夫人竟如此能乾？連那小鳳也拿下了？”
他雖通過係統知曉小梅歸心，卻沒想到太平動作如此之快，連向來謹慎的小鳳也說服了。
太平公主傲嬌地揚起下巴：“那是自然！本宮親自出馬，動之以情，曉之以理，再加上你那‘洗髓丹’的神奇功效，由不得她們不動心！快去吧，莫讓人家姐妹等急了。”
明珠園內，陳設雅致，卻隱隱透著一絲清冷。
小梅與小鳳這對孿生姐妹，身著相似的淡紫色衣裙，宛如並蒂蓮花，正坐在廳中，神色間帶著幾分不安與期待。雖然太平公主已給予承諾，但未得狄明親口認可，心中終究難安。
狄明信步走入園中，見兩女僵坐原地，不由輕笑打趣道：“怎麼？我這主人來了，連杯熱茶都討不到嗎？還是不歡迎我？”
小梅聞聲，連忙起身，略顯慌亂地福了一禮：“相…相公。”聲音細若蚊蚋。她上前為狄明斟茶，動作雖顯生疏，卻格外認真。
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