江州，五平縣，平南侯府。
月黑風高，萬籟俱寂。一道黑影如鬼魅般掠過連綿的屋脊，身形矯捷，落地無聲，對這座占地廣闊的府邸格局似乎了如指掌。府中巡夜的護院如同睜眼瞎，對此毫無察覺。
黑影直至後院主屋房頂，方才停下。他小心翼翼地掀開一片琉璃瓦，屏息向下望去。此人正是錦衣衛駐江州衛所百戶，淩雲凱。
屋內，平南侯薛青麟正自斟自飲，臉上卻無半分愜意，隻有揮之不去的焦慮。自那日在州城酒樓醉酒，失口說出那封要命的密信之事後，他便一直活在悔恨與恐懼之中。雖當時在場皆是所謂“自己人”，但他深知，在這權力場中，從無真正的秘密。
十年前黃國公案後，女皇武則天通過梁王武三思連下嚴令，命他銷毀所有往來書信。彼時，他這水匪出身的人多了個心眼，偷偷留下一封最關鍵的信件，本想作為日後保命的護身符，卻沒料到如今竟成了懸在頭頂的利劍。
這些日子，他寢食難安，連平日裡最愛的欺男霸女、尋歡作樂都失了興致。
他秘密派出心腹家奴杜二等人，日夜監視著當年同樣知曉內情的黃文越、馮萬春、葛斌、吳順、張賢拱五人，生怕他們那裡走漏風聲，或是有人找上門去。
“侯爺，他們回來了。”管家張義悄步走入，低聲稟報。
薛青麟猛地抬頭，急切問道：“怎麼樣？快說！”
張義躬身道：“杜二他們回報，黃大人、馮大人等幾位，這幾日都未曾離開江州，府上也未見外地生人拜訪。”
薛青麟長長舒了口氣，緊繃的神經稍稍放鬆：“好，沒有就好！”看來消息尚未泄露。
“侯爺，”張義忍不住好奇，“那幾位大人與咱們素無往來，您為何……”
“嗯？”薛青麟臉色驟變，一腳將張義踹倒在地，厲聲罵道：“狗奴才！這也是你能問的？再敢多嘴，老子扒了你的皮！滾！都給我滾出去，本侯要歇息了！”
張義連滾帶爬地起身，眼中閃過一絲怨毒，卻不敢表露，唯唯諾諾地招呼著婢女下人迅速退出了房間。
待眾人離去，薛青麟仍不放心。他躡手躡腳地走到隔間書桌旁，警惕地環顧四周後，轉動了牆櫃上一個不起眼的花瓶。隻聽“哢噠”一聲輕響，牆壁悄然滑開一道暗門。薛青麟閃身入內，在密室櫃中取出一封書信，就著微弱的光線再次確認內容無誤後，才如釋重負地將其放回原處，退出密室，機關複位。自以為天衣無縫，他這才吹熄燈燭，沉沉睡去。
他做夢也想不到，屋頂之上，淩雲凱將這一切儘收眼底。
“終於找到了。”淩雲凱心中冷笑。
指揮使青龍大人嚴令，必須在郡公爺、鎮國大將軍狄明抵達江州前，拿到薛青麟私藏密信的鐵證，並查清其累累罪行，以此案作為錦衣衛在大周嶄露頭角的立威之戰！他淩雲凱，必將不負使命！
……
時間悄然流逝，直至下半夜。薛青麟鼾聲如雷，屋外兩名守夜下人也倚著柱子昏昏欲睡。
時機已到！
淩雲凱眼中精光一閃，身形如夜梟般悄無聲息地滑至屋簷，一個倒掛金鉤，同時手腕一抖，兩枚石子帶著細微的破空聲激射而出，精準命中下人膻中穴。兩人哼都未哼一聲，便軟倒在地，陷入昏睡。
淩雲凱飄然落地，閃入房中，依照所見之法開啟密室，順利取得密信。借著縫隙透入的月光掃了一眼，確認正是薛青麟與梁王武三思勾結，構陷黃國公的密信原件。他將密信小心納入懷中，將一切恢複原狀，身形一晃，已如青煙般消失在夜色裡。
……
翌日，江州碼頭。
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豔陽高照，江水粼粼。然而今日的碼頭，氣氛卻與往日截然不同。鑼鼓喧天，旌旗蔽空，人山人海！
江州刺史溫開，率領州衙大小官吏、府軍將領，早早便在碼頭列隊恭候，人人神情肅穆，甚至帶著一絲緊張。碼頭沿岸，被聞訊而來的百姓圍得水泄不通，所有人都想一睹那位權傾朝野、傳奇般的鎮國大將軍的風采。
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