克洛澤斯港，“海市蜃樓”觀星台內的空氣仿佛凝固了。米拉冰藍色的眼眸如同兩汪深不見底的寒潭，靜靜注視著維裡克，等待著他的答複。希貝爾站在維裡克身側，左手看似隨意地垂著，但肌肉緊繃，隨時準備應對突發狀況。那塊放置在桌上的“活體金屬”依舊散發著誘人而危險的微光。
維裡克腦海中飛速權衡。商會的力量深不可測，他們能精準找到自己，知道“巡遊者-7”和“起源引擎”，甚至可能察覺到了自己與萬象之匣的隱秘聯係。拒絕他們，意味著立刻失去修複希貝爾義手的最佳機會，還可能招致難以預料的麻煩，在危機四伏的鏽海，這無異於自斷生路。而接受……則意味著踏入一個精心編織的羅網，成為他們探索古老秘密的工具，前途未卜。
但剛才那瞬間來自遙遠北方的、與萬象之匣產生共鳴的奇特波動，讓他意識到，外界正在發生巨變，而自己身懷重寶，不可能永遠置身事外。或許，借助商會的力量和情報，不僅能解決眼前的困境，還能更快地弄清楚自己身上發生的一切，以及……萬象之匣真正的意義。
他深吸一口氣，迎上米拉的目光，聲音因為緊張而略顯沙啞，但語氣堅定：“我可以合作。但有幾個條件。”
米拉嘴角勾起一絲極淡的、幾乎無法察覺的弧度：“請講。”
“第一，修複希貝爾的義手，這是基礎。並且，在合作期間，確保我們在克洛澤斯的基本安全。”
“合理要求。繼續。”
“第二，共享你們掌握的關於‘起源引擎’、‘巡遊者-7’以及……‘鏽蝕畸變體’和‘活體金屬’的所有信息。我需要知情權。”
米拉微微頷首：“可以。相關信息會逐步對你開放，前提是你能證明自己的價值。”
“第三，”維裡克頓了頓，這是他最在意的一點，“合作是雙向的，我不是你們的實驗品或奴隸。在涉及我個人安全和……核心秘密的問題上，我有權拒絕。並且，如果我認為合作無法繼續，有權退出。”
最後這個條件有些冒險，近乎於挑戰商會的權威。希貝爾的手指微微動了一下，隨時準備拔槍。
米拉沉默了片刻，那雙冰藍色的眼睛似乎要將維裡克從裡到外徹底剖析。最終，她緩緩開口：“可以。商會在意的是結果，而非過程。我們提供資源和平台，你提供‘鑰匙’般的能力。各取所需。但請記住，維裡克先生，‘退出’的代價，可能比你想象的要高昂。”她的警告輕描淡寫，卻帶著刺骨的寒意。
“我明白。”維裡克點頭。這已經是他能爭取到的最好條件。
“那麼，合作達成。”米拉站起身，向維裡克伸出了手。她的手白皙、修長，指甲修剪得一絲不苟，卻帶著一種金屬般的冰冷質感。
維裡克與她輕輕一握，感覺像是握住了一塊寒冰。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
“具體的合作細節和第一次任務，明天會有人通知你們。”米拉收回手，對旁邊的中年代表示意了一下，“帶他們去‘工坊’，優先處理希貝爾小姐的義手問題。住處也已經安排好了。”
離開“海市蜃樓”，在中年代表的引導下，他們來到了位於克洛澤斯核心區域另一側的一個地方。這裡不像老瘸子那裡雜亂，更像是一個設施齊全、守衛森嚴的精密實驗室。一名沉默寡言、但技術顯然極為精湛的技師已經等在那裡，他檢查了希貝爾的義手後，便開始了緊張的修複工作，那塊“活體金屬”被小心地置入特定的儀器中進行處理。
維裡克和希貝爾被安排在實驗室旁邊一個乾淨但略顯冰冷的房間休息。
>P/<。道問聲低，上壁牆屬金在靠克裡維”？嗎信可們他得覺你“
>P/<”。器機像……更，冷冰更……同不全完又但，息氣的似類層高教正輪齒和有上身她。單簡不很，拉米個那“，克裡維向看她”……但。致一標目，看來前目。息信和源資的們他要需則們我，力能的特獨們我要需們他。換交的益利有隻，信可的對絕有沒，海鏽在“：雜複神眼，口接手義的複修被在正己自著看爾貝希
>P/<。端終的算計密精、的人擬度高個一是像更，人的肉有血有個一是像不，覺感的人給拉米。感同有也克裡維
>P/<。思意的他白明爾貝希但，匣之象萬說明有沒他”。關有’子匣‘……和乎似，向方陸大方北自來，鳴共的怪奇絲一了到覺感我……才剛，有還“，道說克裡維”。的目的正真會商及以，麼什是底到’擎引源起‘楚清弄快儘須必們我“
>P/<”。密保格嚴須必，息消的裡這在們我。雜複很也來看況情的陸大“：鎖緊頭眉爾貝希
>P/<。意滿絲一過閃中眼，指手屬金的力活發煥新重著動活爾貝希。合契加更接鏈經神的身自她與隱隱至甚，升提著顯了有都力能複修我自和率效導傳量力、性活靈但，峰巔到複恢全完法無時暫能性然雖，化優行進”屬金體活“了用使統係導傳心核部內但，似相前之與表外手義的新。了成完複修手義的爾貝希，後時小個幾
>P/<。板據數個一過遞他，表代年中個那前之是的來進。響敲被門的間房，時這在就
>P/<”。據數動波量能的有所下錄記並，本樣’屬金體活‘的度純高份三少至集收，域區該入潛是務任的們你。關有索線的’擎引源起‘或護維常日的’7-者遊巡‘與能可，動波量能和號信集富’屬金體活‘的常異有期近裡那，測監的們我據根。域區跡遺海鏽的）llaw gnihgiS eht（’牆之息歎‘號代往前們你要需們我“，率效的疑置容不著帶但，敬恭舊依氣語他”。了來務任個一第，姐小爾貝希，生先克裡維“
迷型巨同如、的成形軋傾互相構結屬金的曲扭、大巨數無由、的處深海鏽於位片一出示顯上板據數
