灰娃抹了一把臉上的黑灰，還沒等開口，就看見老鑿拿著鉗子的手劇烈哆嗦起來。
家裡最後一口傳代大鐵鍋，融了，混著那堆莫名其妙的廢料，才得了這麼一坨東西。水井邊的青苔比往年黑得發亮，井沿石縫裡鑽出幾縷細如蛛絲的灰白菌絲——那是林澈上周巡村時悄悄撒下的警示孢子。
那不是帕金森，那是力竭。
老鑿根本沒管那些在熔爐邊嚇傻的孩子，他那雙渾濁的眼珠子裡全是血絲，死死盯著那塊剛出爐、還在發紅發軟的合金塊。
“別……別涼了。”老鑿嗓子裡像是含著口沙子，猛地咳嗽兩聲，一口腥紅的血沫子直接噴在滾燙的金屬上，瞬間滋啦一聲化作紅煙。
他扔了鉗子。
在這幾百度的熱浪裡，這老頭像是瘋魔了一樣，直接伸出那雙滿是老繭的枯手，一把按住了那塊熾熱的金屬餅。
“爺！”灰娃嚇得變了調，撲過去想拉。
“滾開！”老鑿一聲暴喝，力氣大得驚人，一肩膀把灰娃撞了個趔趄。
沒有錘子了。錘子太慢。
老鑿咬著牙，腮幫子上的肌肉突突直跳，雙手死死按著那塊金屬，用儘全身的體重，把它往民誓碑正中心那個預留的凹槽裡壓。
皮肉焦糊的臭味瞬間蓋過了鐵鏽味。
老鑿一聲沒吭，連哼都沒哼一下。
他的十指因為劇痛而痙攣，指甲蓋都崩飛了兩個，但他那雙嵌進肉裡的手就像是焊死在了上麵。
“進去……給老子進去！”
他在心裡咆哮。這不是打鐵，這是在給這座碑裝心臟。
隨著最後一聲令人牙酸的摩擦聲，那塊帶著血沁的金屬嚴絲合縫地嵌進了石碑。
就在這一瞬，原本平平無奇的碑麵上，那些粗糙的鑿痕突然像活了一樣，蕩漾起一圈圈如水的波紋。
波紋順著石碑向下，鑽進地底，又順著地脈狂奔。
數千裡外，邊陲哨所正在煮麵的炊事班長老高被嚇了一跳。
他手裡那口用了十年的行軍鍋，在沒人碰的情況下，突然發出了一聲清脆的“當”。
緊接著是第二聲，第三聲。
不是亂響，是節奏。
老鑿聽不見這些了。
他鬆開那一雙已經爛得不成樣子的手，整個人像一截朽木一樣向後倒去。
灰娃衝上來抱住他的時候，隻聽見這老頭嘴裡還在嘟囔：“我不是……不是個匠人……我是……傳令兵……”
灰娃撕下自己半幅衣襟死死捆住老鑿雙臂斷麵，聞訊趕來的野戰醫療組已在三百米外架起臨時手術台——他們用熔爐餘燼加熱的鑷子，夾出了嵌在焦肉裡的三枚合金碎屑。
半小時後，軍區療養院。
林清雪看著剛剛出來的血液分析報告，眉頭鎖得死緊。
躺在特護病房裡的老鑿已經昏迷，但他體內的細胞活性卻高得嚇人。
“這不是普通人的血。”林清雪把報告遞給身邊的助手，指尖在那個異常的數據峰值上點了點，“這老頭體內有那種‘氣’的殘留。很淡，像是幾十年前留下的舊傷，或者是……某種烙印。”
那是兵神的氣血殘印。
戰備指揮中心，燈火通明。
楚嫣然盯著麵前這幅雜亂無章的全息投影圖。
圖上沒有敵軍動向，隻有密密麻麻的波形數據。
那是全球三百二十七個監測點在過去七十二小時內捕捉到的異常震動。
“不是巧合。”楚嫣然手裡捏著那枚失效的芯片，指關節發白，“把地圖放大，去掉地形，隻留節點。”
屏幕閃爍，去掉山川河流後，那一團團看似雜亂的光點，竟然以十二個古老的村落為核心，交織成了一張巨大的、類似蛛網的結構。
“回溯源頭。”楚嫣然下令。
畫麵飛速倒退。
她看見了長江邊洗衣服的大娘，棒槌落在濕衣服上的那一瞬，水麵上蕩起了一圈金色的漣漪；她看見了礦井下休息的礦工，用鋼釺敲擊岩壁哼著小曲時，黑漆漆的礦道裡亮起了微弱的熒光；她還看見了公園裡晨練的老大爺，拐杖點地的那一下，腳下的地磚縫隙裡閃過了一絲流光。
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