第二日，鴇屋。
晨光透過紙窗，為喧鬨了一夜的遊郭帶來片刻的寧靜。
靜子和炭子早已起身，將蝶牆消除，開始了作為雜工的一天。
靜子動作利落地將清洗乾淨的被褥一一疊好。
另一邊，炭子則跪坐在一旁，手中拿著針線，認真地縫補著一些破損的衣袋。
“炭子，靜子。”一位遊女的聲音在走廊響起。
兩人同時停下手中的動作，轉過頭應道：“是。”
遊女看著她們，臉上帶著些歉意和匆忙：“店裡人手不夠，今天送來的禮品有些多，你們能不能幫忙把這些搬進鯉夏花魁的房間？”
她指了指堆放在走廊中間、包裝精美的各式禮盒。
靜彌點點頭，率先站起身：“知道了，我們馬上搬進去。”
這正是一個名正言順接近花魁房間、觀察情況的好機會。
“謝謝，你們真勤勞。”遊女感激地笑了笑。
炭子露出一個憨厚又充滿乾勁的笑容：“是，可以讓我認真工作真是太好了！”
能幫上忙，並且是這種可以合理在店內走動的忙，他求之不得。
靜子和炭子各自抱起一摞分量不輕的禮物，朝著鯉夏花魁的房間走去。
走廊裡靜悄悄的，大部分遊女此刻仍在休息。
靜子和炭子抱著禮物走到鯉夏花魁房門口時，恰好聽見裡麵傳來兩位侍童低低的交談聲。
“……最近逃跑失蹤的姐姐們也很多。”
“好可怕。”
“逃跑是什麼意思？”炭子忍不住心中的好奇，抱著禮物湊近門口問道。
靜子和炭子抱著兩大摞禮物走進房間。
“好多。”侍童看著她們懷裡的東西驚歎道。
“這些都是送給鯉夏花魁的禮物。”炭子一邊解釋，一邊和靜子一起將禮物小心地放在房間角落。
“小炭，靜子，你們不知道嗎？”一位侍童解釋道，“逃跑的意思，就是還沒還清欠債就從這裡逃走。”
“被捉到的話會很慘噢。”另一位侍童補充道，臉上帶著懼色。
“這樣嗎……”炭子若有所思。
靜子和炭子不動聲色地對視了一眼，都從對方眼中看到了警惕。
失蹤事件很可能與鬼有關。
“也有人是想和喜歡的男人私奔才逃走的，”侍童繼續說著，“不久之前，須磨花魁也……”
須磨！是宇髓先生的太太之一！
“請問……”炭子立刻想要追問詳情。
“不要亂說閒話。”一個溫柔的聲音從門口傳來。
鯉夏花魁不知何時已站在那裡，她款款走入房內，製止了侍童們繼續說下去，“到底是不是真的跑了，根本沒人知道。”
“是。”兩位侍童連忙低頭應道。
鯉夏花魁轉而看向靜子和炭子，臉上露出笑意：“是你們幫我搬過來的吧，謝謝。”
“不客氣。”炭子和靜子齊聲回答。
鯉夏花魁緩步走向靜子，輕輕拉起她未纏繃帶的左手，在她手心裡放了一小袋糖果：“這些糖果給你們，你們分著偷偷吃掉吧。”
她的笑容溫柔而真誠，帶著對“傷殘”和新來之人的憐憫與關懷。
靜子看向手心裡那袋小巧的糖果，又抬眼看了看鯉夏花魁溫柔的笑臉，輕聲道：“謝謝。”
“我也想要！”一位侍童嚷道。
另一位侍童也墊著腳撒嬌：“花魁……”
“不行，你們剛剛不是吃過了。”鯉夏花魁笑著搖頭，語氣帶著寵溺的責備。
‘看來鯉夏花魁確實很好相處。’靜子心中暗忖，這或許能成為一個突破口。
“請問，”炭子卻按捺不住，再次開口，“須磨花魁逃跑了嗎？”
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