施苒的發現更具體些：“我在坊市西側一個舊貨攤附近，感應到一絲極其淡薄、但令人很不舒服的陰冷氣息，類似魔氣卻又有點不同，更‘臟’一些。攤主是個煉氣期的老散修，我假裝看中一件舊法器和他閒聊，他提到大概十天前，有個渾身裹在黑袍裡、看不清麵目的修士，在他攤前停留過，買了幾個沒什麼用的舊羅盤和碎玉片，那人身上就有這種‘讓人發毛’的感覺。他還說，那黑袍人離開的方向，似乎是往鬼哭林那邊去了。”
“黑袍人、鬼哭林、會動的影子、黑色霧、腐爛傷口、神魂不穩……”顧玉笙將這些線索串聯，“聽起來，與林家堡的‘影瘴’有幾分相似，但似乎更暴烈，帶有直接傷害肉體和神魂的毒性或詛咒。黑袍人值得注意。”
“我們是否直接去鬼哭林查探？”梅若雪問。
顧玉笙想了想：“鬼哭林範圍不小，盲目搜索效率低。既然有黑袍人的線索，或許我們可以從那個舊貨攤主提到的‘舊羅盤和碎玉片’入手。這類東西，除非是古董愛好者或陣法師，一般人不會買。黑袍人購買它們，可能是在布置什麼，或者尋找什麼。我們可以打聽一下，鬼哭林附近，有沒有什麼古遺址、特殊地脈節點，或者最近有什麼異常的天象地動。”
三人再次分頭，這次重點打聽鬼哭林的地理和曆史傳聞。功夫不負有心人，第二天，顧玉笙從一個常年在落霞川帶隊的築基老散修口中，得知了一個重要信息：鬼哭林深處，據說掩埋著一處古戰場遺跡，是千年前正魔大戰時的一處小規模交鋒地，戰後煞氣凝聚，形成了現在的鬼哭林。遺跡具體位置早已迷失，但每隔幾十年，當林中毒瘇和陰氣周期性爆發時，偶爾會有古老的殘破法器或碎片被衝出地麵。老散修還提到，大約兩個月前，鬼哭林深處發生過一次輕微的地動，之後林中的霧氣似乎變得更濃、更陰冷了。
“古戰場遺跡、地動、陰氣爆發、黑袍人搜集舊羅盤碎玉……”顧玉笙將信息彙總，“黑袍人很可能是在尋找那處遺跡！地動或許暴露了遺跡的某些部分，或者影響了那裡的封印、陣法。他購買的舊羅盤，可能是用來定位遺跡或探測地脈的；碎玉片，或許與遺跡本身的禁製有關。”
“若那遺跡真是古戰場，殘留的煞氣、死氣、破碎的魔道法器或屍骨，經過千年演變，本就容易滋生邪物。若再被人為激發或利用……”施苒想到雲夢澤的邪陣和林家堡的陰脈異動，“很可能製造出比影瘴更危險的東西。”
“必須儘快進入鬼哭林，找到黑袍人，或者至少查明遺跡情況。”梅若雪決斷道。
三人不再耽擱，稍作準備，便離開霞棲坊，向西北方向的鬼哭林進發。
鬼哭林位於一片低矮的山嶺之中，樹木多是葉片深暗的針葉類，高大茂密。林間果然彌漫著灰白色的濃霧，能見度極低，空氣中飄散著淡淡的腐朽氣息和一種莫名的壓抑感。隱約間，似乎真有如泣如訴的嗚咽風聲在林間穿梭，難怪得名“鬼哭”。
一進入林子，巡天令便傳來清晰的警示，顯示此地陰煞怨氣濃度遠超尋常。施苒將感知擴散，警惕著可能出現的“會動的影子”或“黑霧”。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
深入約十裡後，周圍的霧氣開始帶上了一絲不祥的淡灰色。地麵上開始出現零星的白骨，有人類的，也有妖獸的，都已風化殘破。
“有打鬥痕跡。”梅若雪忽然指向左側一片淩亂的灌木叢。那裡有明顯的法術轟擊和利器劈砍的痕跡，幾株灌木呈現不正常的焦黑枯萎狀，泥土中還有已經發黑的血跡。血跡旁，散落著幾片破碎的衣料和一件損壞的下品法器飛刀。
顧玉笙上前檢查：“血跡和枯萎痕跡中，殘留著微弱的腐蝕性能量和神魂怨念，與坊間傳聞的傷口腐爛、神魂不穩症狀吻合。戰鬥發生時間不超過五天。”
“看來我們找對方向了。”施苒感應著空氣中那絲愈發明顯的、令人不適的陰冷氣息，“前方，煞氣更重了，而且……有微弱的陣法波動。”
三人更加小心，循著煞氣與陣法波動的方向前行。霧氣越來越濃，顏色漸深，逐漸轉為一種沉鬱的灰黑色。林間的嗚咽聲也變得清晰起來，仿佛無數冤魂在耳邊低語，試圖擾亂心神。三人各自運功護住神魂，不為所動。
又前行數裡，眼前豁然出現一片相對開闊的林間空地。空地中央，赫然矗立著幾根殘缺不全、布滿苔蘚和裂痕的古老石柱，石柱上依稀可見模糊的符文雕刻。石柱圍成的區域內，地麵坑窪不平，散落著更多骨骸和鏽蝕的兵器碎片，濃重的煞氣幾乎化為實質的黑紅色霧靄，在其中緩緩流動。
。應呼相芒光文符的過閃爾偶上柱石與，光靈的弱微出發散，圍周在放擺案圖定特照按被片玉的裂碎些一。心中柱石向指，動顫微微在正針指盤羅，盤羅的舊古個幾著插，上麵地的旁身他。麼什著置布在乎似，上地在蹲，們他著對背正，影身的袍黑穿身個一，緣邊域區柱石在而
！人袍黑的述描主攤貨舊是正
。惕警與意惡了滿充，起亮芒光的紅猩點兩，中影陰的下帽兜。來身過轉，起站地猛人袍黑，近靠人有到覺察是乎似
”！死一免可，去退速速，方地的來該們你是不地此“，感質的般擦摩屬金著帶，出傳下袍黑從音聲的聽難啞嘶個一”？子弟門宗的事閒管多是還？狗走的司天巡“
”？關有你與否是，蹤失士修期近？為何欲意，氣煞場戰古動引，置布此在下閣“：道聲沉，步一前上笙玉顧
。聲哮咆的沉低出傳隱隱，來起騰翻烈劇靄霧氣煞的央中地空，鳴共生產文符的柱石與，芒光的綠幽起亮然驟片玉碎的地在放擺些那，訣掐手雙，伐步的異詭出踏下腳他，時同！人三向射疾，聲嘯鬼的厲淒著帶，箭成聚凝氣煞的色紅黑道數，揚一袍袖，話廢再不人袍黑”！活死知不，哼“
！發即觸一，鬥戰
周身雪若梅。蝕侵相互，響聲滋滋出發，撞碰氣煞與氣劍，矢箭氣煞住擋，幕光作化氣劍月明，揮一指劍笙玉顧
