天啟十七年六月初一文萊城鎮海宣慰司衙門
雨季進入了最惱人的階段。雨不再是傾盆而下，而是連綿不絕的細雨，從早到晚，從晚到早，無休無止。空氣潮濕得能擰出水，城牆的石縫裡長出青苔，甲胄若不每日擦拭便會生鏽，連火銃的火藥都得用油紙反複包裹。
但文萊城內的氣氛，比天氣更加沉悶。
趙承霄站在衙門的回廊下，望著簷外如絲的雨幕。他已換回尋常的武官常服，隻是臉色仍有些蒼白，眼底帶著淡淡的青黑。蚩金的殘魂雖滅，但連續數日的頭痛和噩夢仍在折磨他。軍醫說是“神魂受損”，開了安神補腦的方子，但效果寥寥。
更讓他不安的，是體內殘留的那點“能力”。
他悄悄試過——集中精神時，仍能讓一杯清水表麵浮現金沙，能讓一枚銅錢變成金燦燦的顏色。但每次施展，頭痛就會加劇，像有無數細針在顱腦內穿刺。而且轉化的“量”大大減少，最多不過讓幾斤土石變質，遠不及當初揮手間“地湧金泉”的威勢。
“這是枷鎖，也是保護。”鄭芝龍那日的話在耳邊響起，“力量太大，人就會忘本。現在這樣正好，你還能用，卻不至於沉迷。”
“侯爺。”身後傳來腳步聲。
是李密。他左臂的傷已結痂，換了身乾淨的軍服，但眉宇間那股龍鱗衛特有的銳利並未減弱。那日之後，趙承霄將他調為親衛營副統領，既是酬功，也是監視——他知道朝廷不可能完全放心，留個耳目在明處，反而彼此安心。
“查清楚了？”趙承霄沒有回頭。
“查清了。”李密遞上一份名冊，“馬辰軍殘部約三千人，已退至其國都馬辰城。蘇丹阿貢重傷，由其弟阿迪帕提暫攝國政。但據內線回報，阿迪帕提三日前秘密派使者出海，去向不明。”
“去向不明？”趙承霄轉身，“文萊周邊海域，已被我軍水師封鎖，他們能去哪？”
“有兩種可能。”李密壓低聲音，“一是去了荷蘭人的秘密據點，但範德維恩被擒後，我們在骷髏島搜出了聯絡名單，所有已知據點都已拔除。二是……”
他頓了頓，看向東南方向：“去了更東邊。”
“蘇拉威西？還是香料群島？”
“都有可能。但還有一種更麻煩的可能——”李密聲音更低了，“澳洲。”
趙承霄瞳孔微縮。
澳洲，那塊巨大的、在《坤輿萬國全圖》上隻勾勒了輪廓的南方大陸。陛下曾密諭，南洋之征的最終目標之一，就是打通前往澳洲的航路，為秦王世子朱存樞的未來封國鋪路。
若馬辰殘部真與澳洲方向的勢力勾結……
“繼續查。”趙承霄沉聲道，“還有，範德維恩的審訊，有進展嗎？”
“有，但……很怪。”李密神色古怪，“範德維恩承認了他與文萊、馬辰的勾結，也承認了在坤甸設計陷害我軍。但他對‘神禁之地’的事，一問三不知。”
“不知？”
“他說，荷蘭東印度公司對婆羅洲內陸的興趣確實始於金礦傳聞，但真正的探查行動，是受‘總部’直接指揮。他隻是執行者，不知道核心目的。而且……”李密猶豫了一下，“他說，半年前那支在神禁之地覆滅的探查隊，領隊不是荷蘭人，是一個叫‘楊’的華人。”
“華人？”趙承霄眉頭緊鎖。
“對。範德維恩描述，那人五十歲上下，精通漢話、荷蘭話、達雅克土語，對南洋地理、礦脈、古籍了如指掌。探查隊出發前，楊曾與範德維恩密談一夜，第二天帶走了一本……古籍。”
“什麼古籍？”
“範德維恩不懂漢文，隻記得封麵是深藍色的絹帛，書名裡有‘星槎’二字。”
星槎！
趙承霄心頭劇震。
他想起宋應晶在文萊王室秘檔中發現的信息——三寶太監副使王景弘曾攜《星槎真形圖》副本南下，標注澳洲航路及“神禁之地”秘聞。
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