天啟十七年六月初十文萊城晨
雨季難得的放晴，陽光穿透雲層，將連日陰霾洗刷一空，文萊城的磚石蒸騰出氤氳的水汽。
鎮海宣慰司衙門正堂，將校濟濟，卻鴉雀無聲。
趙承霄端坐主位，麵色平靜，隻是手指無意識地摩挲著那枚天方會銅錢。靖海大將軍定海侯鄭芝龍、定遠大將軍定國公盧象升分坐左右。李密按刀立於趙承霄身後，目光掃視著堂下諸將。
“今日召集諸位，隻為一事。”趙承霄開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“三日前，馬辰攝政阿迪帕提遇刺，現場留下天方會信物。同日，本侯收到戰書——十日之後，六月二十，天方會將於神禁之地，‘恭迎聖主歸位’。”
堂中響起壓抑的吸氣聲。
“天方會是什麼東西？敢如此囂張？”一名年輕將領李勝忍不住道。
“一個在南洋潛伏了至少百年的秘密結社。”定國公盧象升緩緩道，“據現有情報，其成員多為宋末南渡的漢人海商後裔，掌握著不為人知的航海秘術、古籍寶藏。他們刺殺阿迪帕提，與其說是挑釁，不如說是……清場。”
“清場？”有人不解。
“馬辰是婆羅洲最後一塊未定的地盤。天方會選在此時動手，是要在神禁之地了結一切前，先把水攪渾，讓我們無法分心他顧。”鄭芝龍接口，目光落在趙承霄身上，“他們的目標，自始至終，都是承霄你。”
堂中所有目光聚焦在趙承霄身上。
趙承霄坦然迎視：“不錯。他們口中的‘聖主’，恐怕就是我——或者說，是我體內這份融合了蚩金殘魂的‘真龍之力’。”
“侯爺不可赴約！”參軍楊康急道，“這分明是陷阱！天方會蟄伏百年，此時突然現身，必有所恃。神禁之地本就凶險，再有他們設伏，凶多吉少！”
“是啊侯爺！不如派大軍清剿，將神禁之地翻個底朝天，看他們能藏到幾時！”
將領們紛紛勸阻。
趙承霄卻搖頭：“神禁之地方圓數百裡，溝壑縱橫，洞穴密布。天方會既選在那裡，必有萬全準備。大軍進剿，隻會打草驚蛇，徒增傷亡。”
他頓了頓：“況且，他們手中，有我想要的東西。”
“什麼東西？”
“真相。”趙承霄望向東南方，“天方會為何執著於神禁之地？他們如何知道蚩金的存在？那枚玉環和銅錢中隱藏的‘通天塔’秘密是什麼？還有……”
他收回目光，眼中閃過銳利：“那個神秘的‘楊’，到底是什麼人？”
這些問題，像一根根刺，紮在他心裡。蚩金雖滅，但它臨死前的嘶吼、破碎的記憶片段、玉環中投射的影像、銅錢裡的遠古畫麵……所有的線索都指向一個巨大的、籠罩在曆史迷霧中的謎團。
而他，已身在局中。
“所以，承霄，你決定赴約？”定海侯鄭芝龍沉聲問。
“是。”趙承霄起身，“但不是以‘聖主’的身份，是以大明定遠侯、征南洋水師總統官的身份。我倒要看看，這群藏頭露尾百年的老鼠，到底想玩什麼把戲。”
“我隨侯爺同去。”李密踏前一步。
“還有末將！”數名將領齊聲道。
趙承霄卻再次搖頭：“人多無用。天方會既敢下戰書，必有應對大軍的手段。此次赴約，我隻帶兩百親衛。但——”
他看向鄭芝龍和盧象升起身抱拳道：“需要兩位大人，在暗處策應。”
鄭芝龍與盧象升對視一眼，緩緩點頭。
“你想怎麼安排？”
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