次日清晨，晨曦微露。
蕭峰在行轅靜室中緩緩睜開雙眼，一夜《易筋經》的修煉，不僅未讓他感到絲毫疲憊，反而愈發神清氣爽，體內真氣如長江大河，奔流不息，精神澄澈明淨。
蕭峰深知接下來這三日的緊要。
與西夏的聯姻，不僅是兩國邦交，更關乎他未來一統天下的戰略布局。
而這一切的關鍵，很大程度上係於那位即將成為他妃子的少女——銀川公主李清露身上。
“政治聯姻，若隻得其形，未得其心，終究是空中樓閣。”蕭峰心中明鏡似的。
若能讓李清露這未來的西夏女皇真心愛上自己，依戀自己，那麼西夏便會成為他最穩固的後方與助力，如臂使指。
反之，若隻是迫於祖母李秋水的壓力勉強和自己結合，自己一旦返回遼國，這遠離權力中心的西夏，難保不會在李秋水年老或出現其他變故時，生出不必要的波折。
心意既定，蕭峰換上了一身尋常的錦袍，雖依舊難掩其英武氣概，卻少了幾分帝王的威嚴，多了幾分江湖俠客的灑脫。
他命人通傳，邀請銀川公主一同出宮遊覽。
當李清露得知蕭峰親自邀約，心中又是驚喜又是羞澀。
她精心挑選了一身淡雅而不失俏麗的民間女子衣裙，略施粉黛，屏退了多餘的宮人，隻帶著兩名貼身侍女，如同一隻即將飛出牢籠的金絲雀，雀躍地來到了宮門外。
看到早已等候在那裡的蕭峰，見他並未穿著龍袍冕服，而是如尋常富家公子般的打扮，李清露先是一愣，隨即明白了他的用心，心中不由一甜。
“陛下……”她輕聲喚道，臉頰微紅。
“今日宮外，沒有陛下，也沒有公主。”蕭峰微微一笑，目光溫和，“叫我蕭大哥便可。”
“蕭……蕭大哥。”李清露鼓起勇氣，抬頭看了他一眼，又迅速低下頭，聲如蚊蚋，心中卻因這聲稱呼泛起了絲絲漣漪。
兩人並肩走出了巍峨的皇宮，朱紅宮門在身後緩緩閉合，隔絕了龍涎香與鐘鼓聲，迎麵撲來的是興慶府市井獨有的氣息——混雜著麥餅焦香、牲畜腥氣、香料暖意的風，卷著小販的吆喝、孩童的嬉鬨、車馬的轔轔，瞬間將李清露裹進了一個從未觸及的鮮活世界。
她自幼困在深宮高牆，見慣了雕梁畫棟的規整，聽慣了宮人的低眉順眼，此刻望著眼前摩肩接踵的人流、掛著彩布幌子的商鋪，一雙杏眼瞪得溜圓，連指尖都不自覺攥緊了裙擺，既有些怯生，更多的卻是按捺不住的興奮，像隻初入山林的小鹿，左顧右盼，眼底亮得驚人。
蕭峰將她的模樣儘收眼底，腳步不自覺放緩，刻意走在靠近街心的一側，用寬厚的肩背替她擋開往來的行人與馱貨的騾馬。
他像個久居此地的熟客，帶著她避開喧鬨的主乾道，拐進一條鋪著青石板、兩側多是小鋪的巷弄，語氣溫和：“這邊人少些，慢慢看。”
巷口第一家便是個炸糕攤子，滾油在大鐵鍋裡滋滋作響，攤主正將裹了芝麻的黃米麵團丟進油鍋，瞬間膨起金黃的外殼，撈出時瀝著油，撒上一層綿白糖，甜香順著熱氣飄得老遠。
李清露的目光立刻被粘在炸糕上的白芝麻吸引，微微歪著頭，小聲問：“蕭大哥，這是什麼？
聞著好香。”
蕭峰笑了笑，上前要了兩個，用粗紙托著遞到她手裡，不忘叮囑：“剛出鍋燙，吹涼了再吃。”
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李清露捧著溫熱的紙托，先湊到鼻尖聞了聞，小心翼翼咬開一角——外皮酥脆得掉渣，內裡的豆沙餡甜而不膩，熱乎氣順著喉嚨滑下去，暖得她眉梢都彎了，含糊道：“比宮裡的豌豆黃還好吃！”
蕭峰見她嘴角沾了點白糖，抬手想替她拭去，又想起男女之別，終究是取了自己袖中乾淨的帕子，遞到她麵前，聲音放輕：“嘴角沾著糖了。”
李清露接過帕子，臉頰微紅，低頭輕輕擦著，卻忍不住偷偷抬眼，看他將另一個炸糕慢條斯理地吃著，隻覺得連他吃東西的模樣，都比宮裡那些規規矩矩的侍衛順眼百倍。
往前走了幾步，巷尾傳來“叮叮當當”的銅鈴聲，原來是個捏麵人的攤子。
白發老者手裡捏著彩泥，轉眼就捏出個披甲持劍的將軍，旁邊還擺著粉麵桃腮的仕女、咧嘴笑的胖娃娃，插在草把上，活靈活現。
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