大宋，汴京，垂拱殿。
時值盛夏，殿外蟬鳴聒噪，如無數細針攢刺耳膜，攪得人心煩意亂。
殿內卻彌漫著一股比酷暑更令人窒息的寒意，凝滯的空氣壓得人幾乎喘不過氣。
九龍金漆的禦座之上，年輕的大宋皇帝趙煦臉色蒼白如紙，眼下兩道濃重的青黑像是被墨汁暈染開，手指無意識地反複摩挲著龍椅扶手上光滑的包漿，指節因用力而微微泛白——那是他此刻唯一能抓住的依靠。
禦案上，一份朱紅封口的緊急軍報靜靜躺著，絹帛上密密麻麻的字跡，詳細描畫出遼國整合大理、西夏兩國後軍力暴漲的可怖圖景，字裡行間皆是邊關異動的緊迫，此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立不安，連指尖都在微微發顫。
階下，文武百官分列兩側，文臣的緋色官袍與武將的紫色戎裝涇渭分明，卻比往日更多了幾分劍拔弩張的對峙。
往日裡莊嚴肅穆、隻聞靴聲的朝堂，此刻竟隱隱湧動著令人不安的暗流，連呼吸聲都變得小心翼翼。
“眾卿家……”
趙煦的聲音乾澀得像是被砂紙磨過，尾音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，終於打破了死寂，“北疆急報，契丹主蕭峰已儘收大理、西夏，秣馬厲兵，其勢已成吞天沃日之狀。
我大宋……該如何應對？”
他將問題拋出去，目光在群臣臉上逡巡，那雙年輕的眸子裡滿是惶急，渴望從一張張或凝重、或閃爍的麵孔中，找到一個能為他分擔這泰山壓頂般重擔的答案。
話音剛落，文臣隊列中，位列中樞的三司使蘇仲叟便迫不及待地出列。
他須發花白，稀疏的發絲貼在頭皮上，臉上堆滿了憂國憂民的沉重，可那雙渾濁的眼睛裡，卻藏著幾分精打細算的精明。
“陛下！
老臣以為，當務之急，非是浪戰，而是固守！”
他拱手躬身，聲音不高卻字字清晰，“蕭峰此人，凶蠻殘暴，然其麾下三國新合，部族林立，內部未穩，未必敢輕易南犯。
我大宋承平百年，府庫充盈——”
說到此處，他喉結不自覺地滾了滾，眼底飛快閃過一絲心虛，卻還是硬著頭皮續道，“——當以守土安民為上。
可即刻撥發內帑，加固北疆諸路城防，征發民夫，深溝高壘，憑堅城固守，使其知難而退，不敢輕舉妄動。”
他話音剛落，文臣隊列中便傳來一聲清晰的冷哼，語帶譏誚，瞬間刺破了他刻意營造的安穩：“加固城防？
談何容易！”
說話的是禦史中丞柳清彥，此人素以“清流”自詡，此刻正撚著頜下短須，眼神裡滿是嘲諷，“去歲河北路修堤的款項還拖欠著州縣大半，陝西路軍餉更是已有三月未發，將士們怨氣衝天，如今又要大興土木？
錢從何來？
莫非又要效仿前幾年，加征什麼‘防遼捐’、‘保國稅’，變著法盤剝百姓，到頭來激起民變不成？”
他話鋒直指蘇仲叟，看似句句為國為民，實則是借題發揮，將朝堂上的黨派攻訐擺到了明麵上。
蘇仲叟臉頰騰地漲紅，像是被人當眾揭了短，忍不住反唇相譏：“若無城防，難道讓遼騎長驅直入，一路燒殺搶掠，直抵汴京城下嗎？
柳中丞若有生財妙法，不妨明言！
別隻會站在一旁說風涼話，空談誤國！”
“你……！”
柳清彥氣得拂袖，正要辯駁，階下已是一片嗡嗡的議論聲。
眼看文臣內部就要先吵作一團，一位老成持重的參知政事溫伯耆連忙從隊列中走出，他捋著胸前花白的長須，步伐徐緩，聲音緩和卻帶著一股令人泄氣的基調，試圖平息這場內訌：“陛下，二位同僚所言皆有道理，隻是各執一端。”
他頓了頓，抬眼看向禦座，恰好對上皇帝投來的希冀目光，心中微定，緩緩道，“然則，觀那蕭峰行事，霸道果決，橫掃漠北，絕非畏首畏尾之輩。
僅僅固守，恐非萬全之策。
老臣愚見……或可效仿前朝舊例，雙管齊下，方為穩妥。”
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
>P/<。上身耆伯溫在中集都光目的人有所，來下靜安間瞬內殿
>P/<。害利之依相齒唇國兩說陳，峰蕭見麵，京上國遼往前禮重等葉茶、綢絲、金重攜，者使為臣重之辯善言能一遣可，一其“：道續，子嗓清了清他
>P/<。利大市互其許，場榷境邊放開再，可不無亦，許些加增日往較便即——幣歲以許
>P/<。步腳侵南其緩拖先，’兵緩利以‘乃此
>P/<。主郡理大、主公夏西原有多，中嬪妃宮後峰蕭聞聽，二其
>P/<。親和往前，妝嫁厚豐下備，主公為封格破，姬帝之全雙貌才中室宗擇可亦宋大我
>P/<。平太年十數宋大我保可或，風邊枕些吹常日，峰蕭於寵得能若
>P/<。’縻羈姻以‘乃此
>P/<”。間時備整取爭宋大我為，急之眉燃解暫可或，行並策二此
>P/<？親和“
>P/<”？幣歲
>P/<。響作嗡嗡柱梁內殿得震，喝怒聲一出發爆便中列隊將武，落未音話他
>P/<。烈延呼旨承都院密樞是正，拔挺般塔鐵如軀身的下裝戎色玄，步一出踏地猛將武的髯虯臉滿、梧魁材身位一
>P/<！舉之國辱乃此“：鐘洪如聲，睜圓目雙他
>P/<”！辱大恥奇
<？頭過低邦外向時何，戰北征南，下天得上馬，宗太祖太宋大我想“，白發而力用因節指，上劍佩間腰在按手右，中殿到走步大他
