漢水乾涸，秦老頭也陸續帶領村民將露出的河床下鑿又向兩邊拓寬，又將下流處收窄，整出副葫蘆口樣式，一看就知適合賽龍舟。
均縣鎮這回有兩支龍舟的名額，十裡八鄉的村子俱都報了名，想著到縣裡去湊個熱鬨，幸運得些獎金，或再幸運些被哪家老爺看中聘去做個護院，也是一個掙命的好活計。
河邊有搭來給村民們挖河道累了休息的草棚，更方便遠道而來的選手，連火灶都有幾口，現場便煮上魚湯，下過河比完賽回來喝幾口驅寒裹腹。
至於看熱鬨的觀眾，自有心眼靈活的村民，挑了擔子過來販賣吃食。
秦家莊離得近，自然占儘地理優勢，陳年麥將幾色鮮果洗得水靈靈放在小而美的竹籃裡，整整齊齊地碼好，看著就消暑解渴，帶籃子重兩斤的鮮果隻要十文的好價，銷得很是不錯。
就是可憐陳跛子手搓出火星子，到底編不出來那許多竹籃，好在果子也就那些，山裡頭熟的賣過幾回，也沒有那麼多可摘的，陳年麥賣完手頭的便一心隻等龍舟賽開始。
均縣鎮為首的鄉紳家族姓塗，自詡是上古塗山氏後代，家族裡也出過進士，年年修族譜修祖墳用心極了，巴望著多冒幾回青煙，家族能更上一層樓。至於鎮中其餘事情基本上做甩手掌櫃，隻管撒錢，不參與具體事宜。
塗氏一族在武當縣內都是一方豪族，是實實在在能被稱一聲員外的，方才家仆來買果子，直接給了一塊銀子，抬走兩大筐果子自行去洗去分，出手闊綽，討價還價都省了。
這次龍舟賽，均縣鎮原有三支隊伍的名額，其中一支直接讓塗員外截了去，好歹是留下兩支。
塗家此番隻為湊熱鬨而來，龍舟賽的具體事宜早交給了各裡正又分配給各村，因此能見到塗員外端坐悠然喝茶吃果子，而其餘人奔走不休的場景。
鎮上的雜耍班子今日也來湊熱鬨，鎮上有錢人家不多，卻也不少，好不易齊聚在外，哪能不過來賺錢。
秦香蓮牽著織宋，一路目不暇接，耍猴戲的頂碗的舞長槍的應有儘有，待走到河邊上，陳年麥早占了個好位置，放眼望去，秦香蓮不禁感慨一句民風彪悍，半點不保守。
那些精壯男人赤膊上陣，露出古銅色肌肉，頭發束緊，各自在額頭上係塊布巾子，上頭寫著字，分明了各支隊伍。
河兩岸的大姑娘小媳婦不錯眼的看，一會兒討論這個胸背健壯一會兒討論那個胳膊厚實，間歇還能聽見幾句不太入耳但格外引人注意的葷話。
秦香蓮的眼隨著她們的討論聲一個個地看過去，最終落到了張征身上，對比其他人，他保守得出了奇，穿一件無袖短衫，下頭褲子也是規矩落地，並沒有像其餘人一樣挽起來。
但他做這打扮，更是惹人注目。
這一個大鎮子，正年輕有力的男人大都在這兒，並不乏長得好看的兒郎，偏他站在那裡別具一格，也不在意周圍人的談笑打量，怡然自得極了。
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孩子都幾歲的的猛漢被指紅了臉，他一個年輕未婚道士，施施然鎮靜。
織宋問：“觀主怎麼穿著衣服？”
來的路上織宋就問為什麼有人不穿衣裳，羞羞臉，秦香蓮給織宋解釋大家怕被水把衣服打濕，也怕出汗多中暑，才不穿上衣的。這下見到一個穿著的，織宋可不又問為什麼了。
秦香蓮答：“總有些人害羞些。”
秦老頭隔得不遠，聽著秦香蓮哄小孩，沒說什麼，他那小師兄哪裡是個害羞的人，從來都是大大方方的，穿衣服多半是日頭太烈，怕把自己曬脫皮，最是會愛惜自己的。
賽前發言這事，竟然是從北宋就有了，等那大鼓聲響起眾人安靜下來，塗員外就開始勉勵選手，頂著太陽嘰裡呱啦講了盞茶功夫，不知道口渴一般，底下人熱得流油，也是煎熬。
待塗員外終於講完，選手觀眾均是迫不及待，河麵上已排列出兩條整齊龍舟，十多條隊伍抽簽比賽，因著河麵不夠闊水不夠深，隻好一比一，如此輪回最後比出兩支優勝者。
第一輪，秦家莊的龍舟抽中了與齊嬸子娘家的村子比，齊嬸子娘家多得是采石匠，報出隊名就有外村人唱衰。
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