【壞消息接踵而至。
“零”的聲音冰冷地播報：“柯伊伯帶觀測網絡，信號丟失率百分之九十七。”
“天王星軌道哨站群，於三小時前失去聯係。”
“土星環工業帶……確認被二維化。”
當最後一條信息傳來時，連王岩都晃了一下：“木星防線……被穿透了。”】
“遠征號”艦橋仿佛變成了一個不斷接收報告的靈堂。每一次“零”那不帶感情色彩的播報聲響起，都像是在眾人心頭又釘下一根冰冷的棺材釘。
“柯伊伯帶全域觀測網絡，信號丟失率持續上升，當前已達百分之九十七。剩餘三個節點信號極度微弱，預計將在七分鐘內完全中斷。”
星圖上，代表太陽係最外圍防線的、曾經密密麻麻的光點，此刻已幾乎完全熄滅，隻剩下零星兩三點微光在頑強閃爍，如同風暴中即將燃儘的燭火。
雷一拳砸在身旁的合金柱子上，發出沉悶的響聲，他卻感覺不到疼痛，隻有一股無處發泄的憋悶。“媽的……連看都看不到了……”
沒人回應他。所有人的目光都死死盯著主屏幕，看著那片代表“歸零者”推進的、不祥的暗紅色陰影，正以一種看似緩慢、實則穩定得令人絕望的速度，向內侵蝕。
短暫的寂靜後，“零”的聲音再次響起，如同一把淬冰的匕首：
“接收到延遲通訊。來源：天王星軌道哨站群。最後有效信號傳輸時間為三小時前。信號內容為……高維常數紊亂警報，及空間結構崩塌的初級特征數據。隨後通訊徹底中斷。根據模型推演，該哨站群已失聯。”
天王星！那個冰巨星的軌道，人類邁向深空的重要中轉站之一，就這麼悄無聲息地……沒了。甚至連它們是如何消失的，都隻能依靠三小時前的數據和冰冷的推演。
艾拉雙手緊緊抱著自己的手臂，指甲幾乎要掐進肉裡。她麵前的屏幕上，正瘋狂運算著二維化邊界的推進模型，試圖找出哪怕一絲規律。“太快了……這種效率……它們像是在執行一套設定好的清理程序，沒有任何猶豫，沒有能量損耗……”
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她的話語被接下來的消息打斷。
“土星環工業帶……”零的聲音似乎有了一瞬間極其微小的凝滯，但快得讓人以為是錯覺，“……確認被二維化。‘開拓者’號巨型船塢及附屬十七個工業平台，未傳回任何遇襲警報，於同一時間在監測畫麵上……失去立體結構。”
主屏幕的一角，強行切入了一段由更內圈觀測站傳來的、極度模糊的影像。隻見土星那宏偉的光環旁，那些如同璀璨寶石般鑲嵌其上的工業設施，在百分之一秒內，從充滿機械美感的立體結構，變成了一片緊貼在太空背景上的、色彩怪誕的、扁平的“貼紙”，隨即無聲碎裂、消散。
那片空域，隻剩下土星及其衛星們依舊孤獨地運轉，仿佛那些耗費了人類數代心血建造的工業奇跡，從未存在過。
“開拓者號……”王岩低聲重複著這個名字，那是她曾經服役過的地方，那裡有她熟悉的船塢和同僚。她的嘴唇微微顫抖，但軍人的堅韌讓她強行壓下了翻湧的情緒，隻是背在身後的手，指節捏得發白。
壞消息如同永不停歇的冰雹，持續砸落。
“小行星帶礦業中心失去聯係……”
“火星軌道預警網絡信號衰減百分之八十……”
“金星大氣層外監測平台……”
每一條信息，都代表著一片人類涉足星域的陷落，代表著無數可能來不及撤離的生命，被那種無法理解的方式從現實中抹除。
絕望如同不斷上漲的冰冷海水，已經淹到了喉嚨。
就在這時，一道來自木星軌道防線指揮部的、帶著強烈乾擾和絕望嘶吼的緊急通訊，強行接了進來！
“……這裡是‘朱庇特之眼’！它們來了！重複！它們突破……滋滋……防線！空間鎖死！無法躍遷！所有武器……無效！它們……它們在改寫……引……力……”
通訊信號在一陣刺耳的、仿佛空間本身被撕裂的噪音中，戛然而止！
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