列車從四平出發，繼續在遼北平原上西行，窗外的景色是熟悉的黑土雪原與寧靜村莊。當“鐵嶺”的站名出現時，楚凡的嘴角不由泛起一絲會心的微笑。這座因喜劇小品而聞名全國，被戲稱為“較大城市”的地方，對他而言，代表著一種 親切、質樸而又充滿民間智慧的東北鄉土氣息。
與四平的曆史沉重和遼源的轉型艱辛不同，鐵嶺給楚凡的第一印象是 一種更接近黑土地本真的平和與幽默感。城市規模確實不算大，街道布局透著一種老城的從容，空氣裡似乎都飄著二人轉的曲調和小品裡的“包袱”。
楚凡在市區找了一家乾淨的旅館住下。安頓好後，他首先登上了市內的 龍首山。山不高，但足以俯瞰整個鐵嶺城區。冬日裡，樹木凋零，視野格外開闊。渾河（遼河支流）如一條銀帶穿城而過，城市建築在雪中顯得安寧而祥和。這番景象，少了大城市的壓迫感，多了幾分 小城的可親與生活的本味。
下山後，他特意尋訪了 鐵嶺博物館。這裡沒有宏大的國寶，卻細致地展示了遼北地區的曆史變遷、民俗風情和自然資源。他看到了關於 《紅樓夢》後四十回作者高鶚（鐵嶺人）的介紹，了解了這片土地也曾文脈綿長。更重要的是，他對孕育了 趙本山、潘長江 等喜劇明星的這片土壤的文化背景，有了更具體的認知——那是一種根植於黑土地，源於民間，充滿生活氣息與自嘲精神的 鄉土幽默。
傍晚，體驗鐵嶺的重頭戲來了。他走進了一家當地有名的 二人轉劇場。劇場裡燈火通明，人頭攢動，氣氛熱烈。台上的演員使出渾身解數，說、學、逗、唱、舞，內容極其接地氣，充滿了東北方言的機鋒與鮮活的生活細節。台下的觀眾笑聲、掌聲、叫好聲不斷，互動頻繁。
楚凡坐在其中，被這種 粗獷、直接、充滿生命力的歡樂 所感染。這與他在劇院裡看的任何表演都不同，它不精致，甚至有些“俗”，但這份“俗”是 民俗的俗，是通俗的俗，是與最廣大普通百姓情感共鳴的俗。在這裡，他看到了東北人用幽默化解生活艱辛的獨特智慧。
演出散場，他在劇場外的小吃攤，就著寒風吃了一碗熱乎乎的 鐵嶺火勺（一種當地特色的烤餅，外皮酥脆，內裡柔軟），感覺身心都充滿了暖意。
行走在鐵嶺的夜色中，楚凡感到一種難得的放鬆。這座城市沒有給他沉重的曆史包袱，也沒有轉型的陣痛壓力，它隻是 從容地展現著東北黑土地上最原汁原味的市井文化與生活情趣。
回到旅館，他翻開筆記本，畫下了從龍首山俯瞰的小城全景，畫下了二人轉演員生動的表情，畫下了一個圓圓的火勺。
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他寫道：
“鐵嶺，你這座‘較大城市’，以龍首山的平和與二人轉的歡騰，為我洗去了不少旅途的沉重。
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