“錯字陷阱”版《要術》引發的風波,如同一場鬨劇,最終以清河書院山長張文淵聲名狼藉、士族竊書陰謀破產而告終。農社版《西北農桑要術》的權威性與珍貴性,在這場不見硝煙的較量中,反而得到了空前的鞏固與提升。其名聲不再局限於永昌府,甚至傳入了巡按禦史的耳中。
恰逢朝廷因北疆軍糧供應、地方賦稅等事,派遣欽差大臣巡查西北。這位欽差並非腐儒,乃是一位講求實務的乾練官員。在永昌府考察期間,他聽聞了巾幗農社的種種事跡,尤其是那部引得士族不惜盜竊的《要術》,大為驚異,特意親赴趙家屯考察。
在親眼見證了西沙窩殘留的稻根、參觀了井然有序的育秧房與輪作田、並翻閱了那部圖文並茂、記載詳實的《要術》正本之後,欽差撫掌讚歎,視為國之瑰寶。臨行前,他鄭重向趙小滿請求,欲攜一部《要術》抄本返京,呈獻禦前,以彰西北農耕之新法,或可惠及更多州縣。
趙小滿略作思忖,便慨然應允。她著書之本意,便是希望其中經驗能廣澤天下,若能上達天聽,自是再好不過。她親自挑選了一部校對最為精良、插圖最為清晰的抄本,交予欽差。
欽差攜書返京,果然在朝堂之上引起了不小的震動。皇帝翻閱此書,見其中所述沙田種稻、稻麥輪作、暖棚育秧等法,聞所未聞,卻又有理有據,成效驚人,不由龍顏微動,下旨令主管馬政及部分農事的太仆寺審議此書,評估其價值。
然而,革新之物,必遭守舊之阻。
太仆寺卿周崇禮,乃科舉正途出身,素以理學正統自居,向來輕視工農技巧,更對女子乾政、女子著書極為鄙夷。他捧著那部由欽差呈上、據說出自一群村婦之手的《西北農桑要術》,草草翻閱幾頁,便已麵露不屑。
朝會之上,當皇帝問及對此書的看法時,周崇禮出列,手持笏板,聲音洪亮卻充滿了居高臨下的批判意味:
“陛下!臣觀此書,所言多是奇技淫巧,悖逆祖製常理!沙田如何能長稻?麥後焉可再插秧?此等無稽之談,不過是一群無知村婦,偶得天幸,便妄加揣測,胡言亂語,彙編成冊,嘩眾取寵罷了!若依此等婦人妄言而行,必致農時紊亂,田地荒廢,損我大周根基!此書,斷不可信,更不可推廣!應即刻焚毀,以正視聽!”
他言辭激烈,將《要術》貶得一文不值,更是將“婦人妄言”四個字咬得極重,充滿了對女性智慧的輕蔑。
朝堂之上,不少守舊官員紛紛附和,認為周崇禮所言乃是正理。
消息通過特殊渠道,很快傳回了趙家屯。王二嬸、春草姐等人聞之,氣得渾身發顫,卻又深感無力。朝堂之上,天威難測,她們縱有千般道理,又如何能與那些紫袍高官爭辯?
趙小滿得知後,沉默良久。她知道,這是農社技術能否得到官方認可、能否真正惠及天下的關鍵一戰。退縮,則前功儘棄;爭,則需直麵最高權威。
她做出了一個石破天驚的決定——她要進京!要親自在這煌煌廟堂之上,為農社的技術,為天下農人的希望,爭一個明白!
通過欽差留下的關係,趙小滿的請求幾經周折,竟真的傳到了禦前。皇帝也對這敢於著書、更敢要求禦前辯駁的民間女子產生了濃厚興趣,特旨召見。
數日後,京城,金鑾殿。
趙小滿一身乾淨的青布衣裙,未施粉黛,在一片朱紫蟒袍、冠帶輝煌之中,顯得格格不入,卻又異常醒目。她穩步上殿,依禮參拜,舉止從容,未見絲毫怯懦。
“民女趙小滿,叩見陛下,萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝端坐龍椅,俯瞰著殿下這名奇特的女子,緩聲道:“趙小滿,太仆寺卿言汝所著《要術》,乃是‘婦人妄言’,奇技淫巧,不可置信。汝有何言?”
趙小滿抬起頭,目光清澈,聲音平穩而清晰:“回陛下,民女不敢妄言。書中所載,皆為民女與農社姐妹,於西北土地之上,親手實踐、反複驗證所得。一鍬一鋤,皆有來處;一數一據,皆可複核。太仆寺卿大人高居廟堂,未見西北黃沙,未聞塞外風霜,僅憑臆測,便斷民女為‘妄言’,民女……不服!”
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周崇禮在一旁聽得臉色鐵青,厲聲喝道:“放肆!金殿之上,豈容你狡辯!”
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