蓄水池裡那半尺深的渾水，在趙小滿眼中，比真正的黃金更加珍貴。她極其吝嗇地使用著，每次隻舀取少量，經過沉澱後，一半用於飲用，另一半混合著珍貴的堆肥黑土，澆灌那些在乾旱中苦苦支撐的粟苗。每一次澆水，都像舉行一場小小的儀式，精準而虔誠。
水的存在，暫時緩解了最大的生存危機，卻也帶來了新的隱患——那池水在陽光下反射的微光，以及趙小滿地裡那抹與眾不同的、掙紮求存的綠色，在普遍焦渴的屯子裡，實在太紮眼了。
貪婪和絕望，總能催生出鋌而走險的念頭。
這夜，月黑風高，烏雲遮蔽了星月，隻有風聲在荒地上嗚咽。趙小滿因為白日的勞作和依舊持續的警覺，睡眠很淺。一聲極其輕微的、不同於風聲的窸窣聲，像一根細針，猛地刺破了她的睡意。
她瞬間驚醒，心臟驟縮，無聲地握緊了枕在頭下的木槍，身體繃緊，耳朵捕捉著棚外的動靜。
是動物？還是……？
輕微的、像是陶器摩擦泥土的聲音，再次隱約傳來。方向，正是蓄水池！
有人偷水！
這個判斷像冰水澆頭，讓她渾身血液幾乎凍結！憤怒瞬間壓倒了恐懼。那是她用命換來的水！
她沒有立刻衝出去。對方既然敢來，必然有所準備，硬拚吃虧的隻會是自己。
她極慢極慢地挪到草棚入口，透過枯草縫隙向外窺視。黑暗中，隱約可見一個佝僂的黑影正蹲在蓄水池邊，手裡拿著什麼器具，正慌慌張張地往裡麵舀水！水聲雖然輕微，但在寂靜的夜裡卻異常清晰。
看身形，不像是趙金寶那般肥胖，也不像年輕人。
趙小滿目光冰冷，腦子飛速轉動。直接喊破？對方可能狗急跳牆。必須用更有效的方法。
她悄無聲息地縮回身子，在草棚角落裡摸索。白天燒火留下的草木灰還有一小堆。她用手捧起一把冰冷細膩的灰燼，再次挪到棚口。
那黑影似乎已經舀好了水，正慌裡慌張地站起身，準備離開。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就是現在！
趙小滿猛地將手中的草木灰，朝著黑影來路和蓄水池周圍的地麵，儘可能均勻地揚撒出去！灰燼無聲地飄落，覆蓋了一片區域。
那黑影被這突如其來的動靜嚇了一跳，發出一聲低低的驚喘，也顧不上查看，抱著盛水的瓦罐，踉踉蹌蹌、深一腳淺一腳地飛快逃離了，腳步聲迅速消失在黑暗中。
趙小滿沒有追趕，隻是死死盯著那人消失的方向，胸口劇烈起伏。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，趙小滿就走出了草棚。她先是仔細檢查了蓄水池，水位果然下降了一小截，邊緣還有潑灑的水痕和泥印。
然後，她走到了昨夜撒下草木灰的地方。
果然！灰白色的灰燼上，清晰地印著幾枚**腳印**！腳印不大，有些雜亂，還沾著濕泥，顯然是昨夜留下的。順著腳印的方向，依稀能辨別出是往屯子裡去的。
她沒有聲張，沒有立刻去找裡正——她知道裡正大概率會和稀泥。她隻是默默地、用樹枝將那些腳印小心翼翼地**圈了起來**，如同畫地為牢，將其暴露在光天化日之下。
做完這一切，她便像往常一樣，開始在地裡忙碌，似乎什麼都沒發生。
但這件事，就像長了翅膀一樣，很快就在屯子裡傳開了。有人偷西邊瘋丫頭的水！而且現場留下了腳印！
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