空曠的人皇殿內，百官散儘後，殿中殘留著淡淡的檀香，混著姬凝霜身上清雅的麝香，交織出一層靜謐微妙的氛圍。
你沒有沉溺於朝堂對峙取勝的安穩，也無心顧及眼前的溫存。思緒早已跳出這座金碧輝煌的宮殿，落向朝堂之下潛藏的暗流與隱秘算計。
你輕輕收緊握住姬凝霜的手，清晰感知到她掌心的濕潤與細微的顫抖。你未曾側目看她，隻用平淡冷靜的語氣開口：
“陛下不妨晚些去尚書台批閱奏折，和臣同回鹹和宮，探望一下於大學士。”
姬凝霜微微一怔，瞬間洞悉了你的用意。方才眼底的柔色儘數褪去，銳利的帝王鋒芒取而代之。心底殘存的溫情繾綣悄然收斂，被更重的帝王探究欲與掌控欲覆蓋。
她清楚，朝堂的紛爭隻是表象，真正的博弈與真相，藏在幕後。
“好，”她沒有絲毫猶豫，聲音清冷而堅定，“朕，也想聽聽於愛卿的心裡話。”
你唇角揚起一抹讚許的弧度，牽著她的手，緩步走下龍台。
鹹和宮原為先帝寢宮，你入主後宮之後，姬凝霜便將這座緊鄰凰儀殿的宮苑，劃為你的正式居所，規製尊崇。
儀仗行至鹹和宮外，吳勝臣早已躬身候立。他素來帶笑的麵容此刻沉斂肅穆，見帝後抵達，立刻快步上前，壓低聲音恭敬稟報：
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“啟稟陛下、殿下，於大學士剛才已經醒了，太醫瞧過，說是急火攻心，並無大礙。人……已經安置在偏殿了。”
“讓他候著。”你淡淡吩咐一句，牽著姬凝霜徑直走入偏殿。
偏殿光線昏暗，僅角落一盞宮燈幽幽點亮，將二人的身影映照得修長凝重。殿內空氣沉悶，縈繞著淡淡的藥味與陳舊的木香，氛圍壓抑肅穆。
昔日身居高位、享譽文壇的內閣大學士於勉，此刻身著單薄的白色中衣，蜷縮在簡陋的臥榻之上。薄被覆身，卻依舊止不住身形的輕顫。他往日紅潤體麵的麵容蠟黃憔悴，雙眼空洞地望著殿梁，神態頹靡，毫無生機。
腳步聲漸近，於勉身體驟然一僵，猛地轉頭看來。昏暗光影下，帝後二人的麵容沉靜威嚴，極具壓迫感，讓他瞳孔驟縮，喉間發出一聲細碎的悶響，掙紮著想要翻身下床行禮。
“不必多禮了，於大學士。”你的聲音清冷平淡，瞬間壓製了他所有的動作。
你抬手示意吳勝臣等人儘數退下，親自搬來兩把座椅置於榻前，示意姬凝霜落座身側。
偌大偏殿，頃刻隻剩三人，寂靜無聲。
你沒有急於開口，隻是靜靜審視著狼狽不堪的於勉。沉默的對峙裹挾著無形的壓迫，遠比嚴苛的刑罰更讓人心神煎熬。
於勉的呼吸愈發急促，額頭不斷滲出冷汗。此刻的他身心緊繃，如同待審的囚徒，靜靜等候著最終的裁決，每一寸光陰都無比煎熬。
待他心神徹底崩緊、心態瀕臨極限，你終於緩緩開口。
寥寥數語，精準撕開他刻意偽裝的忠良外殼，直擊核心破綻。
“本宮很好奇，”你慢條斯理地說道，“你和那個心直口快的真清流，大理寺卿呂正生，不太一樣啊。”
於勉身軀劇烈一顫，心神驟驚。
你無視他的失態，依舊語氣平淡，陳述著無可辯駁的事實：
“人家呂正生呂大人，是真的有什麼說什麼，冒著被廷杖打死的危險，諫言不可讓後宮妃嬪乾政。”
“【內廷女官司】那些妃嬪們，若是做得不好，他罵得比誰都凶；可若是做得好了，他也從不吝嗇讚美之詞。那才叫風骨。”
你稍作停頓，話鋒陡然銳利，直指要害：
“不知道於大學士，你這段時間，是吃了什麼熊心豹子膽，還是發了什麼失心瘋？”
話語直白懇切，褪去所有虛禮，徹底撕下他為國為民的虛偽麵具。
“天天上疏立嗣！那措辭，那勁頭，比呂正生他們這些從皇子皇女降世那天起，就力主早立太子的人，還要積極呢！”
這句質問，重重壓在於勉的心頭，讓他無從辯駁。
朝野上下皆知，於勉素來為官穩健、行事中庸，是舊臣派係的溫和領袖。此番驟然激進，頻頻牽頭上疏立儲，全然背離他一貫的處世之道、為官立場與切身利益，處處透著詭異。
“噗通！”
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