王歪嘴的死，像一塊小石子投入黃浦江，沒掀起太大波瀾。76號那邊果然按照“黑幫火並”的結論草草結了案，死了個小隊長，對76號來說不算什麼大事，反倒空出個位置，讓不少人暗中活動。
陳默樂得清靜，但心裡清楚，這事未必真的過去了。佐藤那邊悄無聲息，反而更讓人不安。
不過，眼下有更重要的事要做。他需要建立自己的信息網絡和地下渠道，不能總靠零散的記憶碎片和冒險使用死信箱。在滬上這片地界，要想辦成些見不得光的事，繞不開一個龐然大物——青幫。
而青幫裡，有一位以“講義氣”、“門路廣”著稱的人物——金九爺。這位爺不像其他幫派頭目那樣張揚凶狠，反而像個富家翁，但據說極重規矩，手眼通天，從碼頭貨運到黑市交易，沒有他擺不平的事。更重要的是，前世模糊的記憶裡，金九爺此人對日本人並非一味順從，有時甚至會暗中給些掣肘，是個可以嘗試爭取的對象。
這天下午，陳默備了一份厚禮：一對成色極品的翡翠扳指，外加一根足金的“小黃魚”。禮物不算特別貴重得紮眼，但分量足夠顯示誠意。他沒帶隨從，自己叫了輛黃包車，來到了法租界邊緣一處看似普通的弄堂。
弄堂口有幾個穿著黑綢衫的漢子在閒逛，眼神犀利。陳默剛下車，就有人迎了上來，語氣不算客氣：“找誰？”
陳默遞上早就備好的名帖，上麵隻簡單寫著“晚輩陳默拜謁九爺”，態度不卑不亢：“勞煩通傳一聲，霞飛路陳家小子，特來拜會九爺。”
那漢子打量了一下陳默的穿著和氣度，又看了眼名帖，臉色稍緩：“等著。”轉身進了弄堂深處。
過了一會兒，漢子回來，側身讓開：“九爺有請，陳少爺裡麵走。”
弄堂很深，七拐八繞，最後在一扇不起眼的黑漆木門前停下。漢子敲了敲門，裡麵傳來一個沉穩的聲音：“進來。”
陳默推門而入。裡麵是個雅致的小院，天井裡種著花草，養著幾籠畫眉鳥。正屋客廳，一個穿著團花綢緞馬褂、身材微胖、麵色紅潤的老者正坐在太師椅上，手裡盤著一對油光鋥亮的文玩核桃。他看起來五十多歲，笑容可掬，像是個和氣生財的商人，但那雙微微眯起的眼睛裡，偶爾閃過的精光，卻透出江湖大佬的底蘊。這正是金九爺。
“晚輩陳默，見過九爺。”陳默上前一步，規規矩矩地行了個晚輩禮，然後將禮盒輕輕放在一旁的茶幾上，“一點小意思，不成敬意，望九爺笑納。”
金九爺沒看禮物，目光在陳默身上掃了掃，嗬嗬一笑：“陳懷遠的公子？稀客啊。坐。”他指了指旁邊的椅子。
陳默依言坐下，腰板挺直，姿態放鬆，既不失禮數，也不顯拘謹。
“聽說陳少爺最近風頭很勁啊，在股市裡撈了不少。”金九爺慢悠悠地開口，像是拉家常，但話裡有話。
陳默心裡明白，這是試探，也是下馬威，顯示對方對自己的動向一清二楚。他笑了笑，擺擺手：“九爺說笑了，不過是小打小鬨，運氣好罷了。比不上九爺您經營有道，穩坐釣魚台。”
“年輕人，懂得謙虛是好事。”金九爺點點頭，話鋒一轉，“不知道陳少爺今天光臨寒舍，有何指教啊？我們這些跑江湖的粗人，怕是跟你們這些留洋回來的少爺，沒什麼共同話題吧？”
陳默知道該進入正題了。他收起笑容，語氣誠懇：“九爺過謙了。滬上誰不知道九爺您仗義疏財，門路寬廣？晚輩今天來，一是久仰九爺大名，特來拜會；二來，也確實有點小事，想請九爺行個方便。”
“哦？什麼事，說說看。”金九爺依舊盤著核桃，不置可否。
“晚輩想做點小生意，但初來乍到，市麵上三教九流，牛鬼蛇神太多，”陳默斟酌著詞句，既不能暴露真實意圖，又要讓對方明白自己的需求，“有時候需要些不太方便走明路的消息和貨物往來。就想請九爺幫忙打個招呼，行個方便。當然，該有的規矩，晚輩絕不敢忘，茶水錢一定讓兄弟們滿意。”
他沒具體說什麼生意，也沒提任何敏感字眼，但意思已經很明白：我需要地下渠道，願意按江湖規矩付錢。
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