吳淞口軍火庫被端掉的消息，像一陣無聲的風，在滬上的特定圈子裡悄悄傳開。日偽當局極力掩蓋，報紙上隻字未提，但市麵上還是多了些竊竊私語和意味深長的眼神。特高課和76號的搜查似乎又收緊了一些，但像沒頭蒼蠅一樣，重點依舊放在閘北那些魚龍混雜的區域。
陳默聽到這個消息時，正在自家花園裡悠閒地喂金魚。他撒下一把魚食，看著錦鯉們爭相搶奪，水麵泛起陣陣漣漪。他的臉上沒什麼表情，心裡卻清楚，組織行動成功了。這份“投名狀”的效果，正在逐步顯現。
平靜的日子沒過兩天，一個意想不到的客人上門了。來的是滬上日華商人協會的副會長，一個叫田中次郎的日本商人。此人五十多歲，個子不高，總是穿著筆挺的西裝，臉上掛著職業化的笑容，但眼神裡透著精明的算計。陳家與他的商社有些業務往來，算是麵子上的朋友。
陳懷遠親自在客廳接待，陳默也被叫了過去作陪。寒暄過後，田中次郎抿了口茶，看似隨意地切入了正題。
“陳桑，最近滬上的經濟，不太景氣啊。”田中次郎歎了口氣，“戰爭的影響，各方麵的管製，很多生意都不好做。”
陳懷遠點點頭，語氣謹慎：“是啊，時局艱難，大家都不容易。”
“所以，為了恢複和發展滬上的經濟，維持這座國際都市的繁榮，我們商會聯合當局，準備成立一個‘滬上經濟振興委員會’。”田中次郎終於亮出了來意，“這個委員會非常重要，旨在協調各方資源，穩定市場，促進工商發展。”
陳懷遠和陳默都靜靜地聽著，沒有接話。
田中次郎目光轉向陳默，臉上的笑容加深了幾分：“陳少爺年輕有為，又是留學歸來，見識廣博。特別是最近在金融市場上的幾次操作，很是令人刮目相看啊。商會和當局方麵，都認為陳少爺是難得的經濟人才。”
陳默心裡咯噔一下，麵上卻露出受寵若驚的詫異表情：“田中先生過獎了，我那就是小打小鬨，運氣好而已。”
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“誒，陳少爺不必過謙。”田中次郎擺擺手，“委員會急需像您這樣有活力、有想法的年輕精英加入。我們真誠地希望，邀請陳少爺出任委員會的特別顧問，為滬上的經濟振興出謀劃策。”
客廳裡瞬間安靜下來。陳懷遠的臉色變得有些凝重。這個所謂的“顧問”，名頭好聽，實則就是個燙手山芋。加入了，就等於公開和日偽當局綁在一起，背上漢奸的罵名。不加入，那就是不給日本人麵子，陳家今後的生意恐怕寸步難行。
陳默的心跳加快了幾分，但大腦異常清醒。他等待的機會，竟然以這種方式主動送上門來了！佐藤一郎果然調整了策略，開始從經濟層麵著手穩定滬上，而擁有龐大商業網絡和“金融頭腦”的陳家大少，自然進入了他們的視野。
但他不能立刻答應。表現得太過急切，會引起懷疑。
他臉上露出為難的神色，看了看父親，又看向田中次郎，支吾著說：“這個……田中先生，感謝您的厚愛。但我年紀輕，資曆淺，恐怕難當此任啊。再說，我這個人散漫慣了，怕是受不了委員會的約束。”
田中次郎臉上的笑容不變，但眼神裡多了一絲不易察覺的壓力：“陳少爺不必擔心資曆問題。委員會看重的是能力和潛力。至於約束嘛，顧問一職相對自由，主要是提供谘詢和建議。而且，”他話鋒一轉，語氣變得意味深長，“如今滬上的經濟環境，需要大家同心協力才能共渡難關。陳家家大業大，更需要一個穩定的局麵，不是嗎？”
這話裡的威脅意味，已經相當明顯了。不合作，就別想有安穩日子過。
陳懷遠深吸一口氣，開口道：“田中先生，此事關係重大，能否容我們父子商量一下？”
“當然可以。”田中次郎站起身，彬彬有禮地說，“這是好事，希望陳桑和陳少爺能認真考慮。委員會成立在即，我很期待陳少爺的加入。告辭了。”
送走田中次郎，客廳裡的氣氛更加壓抑。陳懷遠重重地坐在沙發上，眉頭緊鎖，半晌沒有說話。
“爸，這事……”陳默試探著開口。
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