晚餐時分，陳公館的餐廳裡燈火通明，卻安靜得有些異乎尋常。長長的紅木餐桌上擺著精致的六菜一湯，但隻有陳懷遠和陳默父子二人對坐。福伯安靜地侍立在一旁，偶爾示意傭人添飯布菜。
陳懷遠慢慢地吃著飯，目光卻不時落在對麵的兒子身上。陳默穿著熨帖的定製西裝，頭發梳理得一絲不苟，正專注地用餐，動作優雅，神態從容。兒子確實長大了，出息了。這大半年來，陳家的生意版圖急速擴張，財富以驚人的速度累積，甚至在日本人那裡也獲得了前所未有的地位和便利。作為父親，他本該感到無比欣慰和自豪。
但不知為何，陳懷遠心裡總縈繞著一絲若有若無的不安。這不安，像江南梅雨天牆壁上滲出的濕氣，看不見摸不著，卻讓人渾身不自在。
他放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴角，狀似隨意地開口：“默兒，最近看你總是很晚回來，生意上的應酬很多？”
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陳默抬起頭，臉上是恰到好處的、帶著些許疲憊的笑容：“是啊，爸。最近不是忙著浦東開發區和那個聯合運輸調度中心的事情嘛，跟各方麵的人都要打交道，日本人那邊盯得也緊，是忙了些。”
他的回答無懈可擊，語氣自然。但陳懷遠卻注意到，兒子握筷子的手指，指關節處似乎有一道不太明顯的、已經快愈合的細小劃痕，不像是辦公或普通應酬能弄出來的。而且，兒子雖然笑著，但那笑意並未完全抵達眼底，那雙曾經更顯跳脫不羈的眼睛裡，如今沉澱了太多他看不懂的東西，深邃得像不見底的寒潭。
“嗯，忙歸忙，要注意身體。”陳懷遠叮囑了一句，又貌似不經意地問起，“前兩天，我在一個商界老友的聚會上，好像聽到有人議論，說陸軍醫院那邊出了點事？好像丟了什麼貴重藥品？現在這世道，真是越來越不太平了。”
他說這話時，目光平靜地看著兒子，留意著他最細微的反應。
陳默夾菜的動作幾乎沒有停頓，隻是眉頭微蹙，附和道：“我也聽說了。好像是內部管理出了問題。現在什麼東西都管控得嚴，醫院那邊更是重地，居然還能出這種紕漏，也難怪日本人會大發雷霆。”他搖了搖頭，語氣帶著點事不關己的感慨，“幸好跟我們沒什麼關係。”
他的反應太快，太自然，反而讓陳懷遠心裡那點疑慮更深了。他記得很清楚，就在醫院出事的前一晚，兒子也是深夜才歸，身上還帶著酒氣，說是和華懋飯店簽約應酬。時間上，太巧了。
還有之前，兒子突然對幾家原本不太起眼的報社、小運輸公司產生了興趣，不惜重金收購或入股。他問起來，兒子隻說是為了整合資源，布局未來。可陳懷遠在商海浮沉幾十年，直覺告訴他，事情沒那麼簡單。那些產業，似乎並不怎麼賺錢，反而更像是在鋪一張看不見的網。
更讓他隱隱擔憂的是兒子與日本人，尤其是特高課那些人的關係。兒子似乎遊刃有餘，甚至頗受“賞識”。可陳懷遠深知，與虎謀皮，豈是易事？日本人是什麼德行，他太清楚了。他們現在能給兒子榮耀和財富，將來也能輕易將他碾碎。那個叫南造雲子的日本女人，看兒子的眼神，總讓他覺得像毒蛇在審視獵物。
“默兒，”陳懷遠沉吟片刻，語重心長地說，“我們陳家，世代經商，講究的是個‘穩’字。樹大招風，財帛動人心。如今這局麵，日本人勢大，我們虛與委蛇，求個生存，無可厚非。但有些底線，不能碰；有些渾水，蹚不得。凡事……要給自己留條退路。”
他沒有把話挑明，但相信兒子能聽懂他的意思。
陳默放下碗筷，用餐巾擦了擦嘴，神情變得鄭重：“爸，您的教誨，我明白。您放心，我知道自己在做什麼。生意上的事情，我心裡有數。和日本人打交道，無非是各取所需，我會把握好分寸。至於退路……”他頓了頓，眼神掠過一絲複雜，“我會考慮的。”
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