陳默將那份揭露櫻花計劃生物武器本質的絕密情報通過隱蔽的死信箱渠道傳遞出去後，非但沒有如釋重負的感覺，反而被一種前所未有的緊迫感所包圍。這種危機感如同暴風雨前的低氣壓，沉甸甸地壓在他的心頭，讓他每時每刻都處於高度戒備狀態。
這種危險的預感，首先源自特高課王牌特工南造雲子近期的異常舉動。
這位以冷酷高效著稱的女課長，最近頻繁出現在他的社交圈中，這種刻意的接近已經超出了正常社交的範疇。無論是在工部局舉辦的奢華舞會上，還是在某位銀行大亨精心布置的私人沙龍裡，甚至隻是在他獨自享用午餐的高級餐廳中，陳默總能地與南造雲子不期而遇。她時而手持香檳款款而來，用看似隨意的寒暄掩飾著精心設計的試探；時而則站在人群邊緣，用那雙銳利如鷹隼般的眼睛默默觀察著他的一舉一動，仿佛在審視一個值得解剖的實驗對象。
陳默敏銳地察覺到，南造雲子正在主導一場針對上海上流社會的全麵監控行動。她不再滿足於常規的情報收集手段，而是開始編織一張更為精密的關係網絡，試圖從那些衣著光鮮的社交名流們不經意的言談舉止中，捕捉到任何可疑的蛛絲馬跡。她的行動變得更加隱蔽，也更加危險。
在一個由法國商會主辦的慈善拍賣晚宴上，南造雲子又一次地被安排與陳默同桌。席間，她狀若無意地提起一個看似平常的話題：
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陳先生最近似乎與德國代表團的伯格曼先生交往甚密？據我所知，你們不僅一起欣賞了莫紮特的音樂會，還多次共進晚餐？
這個看似隨意的提問讓陳默的神經瞬間緊繃。他保持著完美的社交微笑，用略帶調侃的語氣回應：南造小姐的情報網絡真是令人驚歎。伯格曼先生確實是個有趣的談話對象，他對東方文化有著濃厚的興趣。作為東道主，我自然要儘地主之誼，況且這也是個練習德語的好機會。他將動機巧妙地歸結於文化交流和語言學習，這個解釋合情合理，無懈可擊。
哦？僅僅是為了練習德語嗎？南造雲子優雅地晃動著水晶杯中如血般鮮紅的葡萄酒，嘴角掛著若有若無的笑意，我聽說伯格曼先生的酒量似乎不太理想？陳先生與他共飲時，可要格外小心，萬一他不慎喝醉，說出什麼不該說的......酒後真言......
這番意味深長的話語讓陳默的後背瞬間被冷汗浸透。她顯然已經掌握了某些關鍵信息！她至少知道他與漢斯有過私下飲酒的會麵！是酒吧裡有她的眼線？還是漢斯回到飯店後不慎說漏了什麼？亦或是飯店的服務生被收買了？
陳默強迫自己保持鎮定，臉上浮現出一個無奈而真誠的笑容：南造小姐真是愛說笑。我與伯格曼先生隻是小酌怡情，談些風土人情罷了。他是受過嚴格外交訓練的紳士，即便微醺也懂得分寸，絕不會失態胡言的。他滴水不漏地否認了聽到任何機密信息的可能性。
南造雲子沒有繼續追問，隻是意味深長地看了他一眼，便將話題轉向了當晚的拍賣品。但陳默清楚地意識到，這絕非事情的終結。南造雲子就像一條鎖定獵物氣味的獵犬，已經將他列為重點懷疑對象。她或許還沒有確鑿的證據，但她的職業直覺和懷疑，已經達到了一個極其危險的程度。
除了南造雲子直接的壓迫感之外，陳默從其他多個渠道都感受到了這種日益收緊的監控網。
上海地下勢力的重要人物金九爺再次秘密約見他，這次的語氣比上次更加凝重：陳少爺，最近道上風聲緊得很。特高課那群瘋狗像嗅到血腥味似的，到處搜查。我名下幾個最重要的場子都被翻了個底朝天，雖然沒查出什麼，但這架勢......來者不善啊。你最近......真的沒留下什麼把柄吧？
就連報社的老周也傳來緊急消息，說最近有幾個陌生麵孔在報社附近長期徘徊，行為舉止明顯是在執行監視任務。他特別提醒陳默，近期的所有聯絡都必須加倍小心，最好暫時停止常規的會麵方式。
負責運輸線的阿強更是報告了一個嚴峻的情況：碼頭和主要運輸通道的盤查力度突然加大，特別是對藥品和化學品的檢查幾乎到了苛刻的地步，每一箱貨物都要開箱檢驗，每個運輸人員都要反複盤問。
所有這些跡象都指向同一個可怕的結論——南造雲子正在收網！她可能還沒有明確的目標，但她正在通過全麵加強監控和審查力度，壓縮所有潛在對手的活動空間，逼迫他們露出破綻。
而自己，因為與漢斯的密切接觸，以及之前一係列或明或暗的行動，很可能已經成為這張不斷收緊的大網中的首要目標！
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