西安到延安的路上路不好走，坑坑窪窪的，卡車在上麵顛得像要散架。代表團從西安出發的時候換了一輛中巴車，比卡車舒服一點，但也舒服不到哪裡去。
野原坐前麵，周維新坐他旁邊，劉德榮和孫耀祖坐中間，陳默坐最後麵，靠窗。他喜歡靠窗的位置，能吹風，能看外麵，能躲開那些不想看的眼睛。窗外的風景從城市變成了田野，從田野變成了黃土坡。一眼望不到頭的黃土坡，光禿禿的，沒有樹，沒有草。風一吹，黃土滿天飛，眯得人睜不開眼。
中午的時候他們在路邊一個小鎮停下來吃飯。鎮子不大，一條街走到頭，兩邊是些低矮的土坯房，牆皮剝落了大半，露出裡麵發黃的土坯。街上沒什麼人，隻有幾條狗趴在牆根下曬太陽，懶洋洋的，連眼皮都不抬一下。司機找了家飯館，門麵不大，裡麵幾張桌子，桌上鋪著塑料布，塑料布上全是油漬。老板娘是個三十來歲的女人，圍著個藍布圍裙，見人就笑，笑起來有兩個酒窩，看著挺和氣的。周維新點了幾個菜，大家坐下來等。
陳默坐了一會兒覺得悶，站起來走到門口點了一根煙。外麵風大，打火機按了好幾下才打著。他深吸一口，煙霧在肺裡轉了一圈再吐出來，一下就被風吹散了。飯館對麵有個水井，一個男人在打水。穿著灰布衣裳，頭上戴著頂破氈帽，彎著腰搖轆轤，動作很慢，一搖一搖的，像放慢了鏡頭。陳默看了他一眼，沒在意。路上什麼人都有，打水的、趕車的、挑擔的，見多了就不奇怪了。他把煙抽完了，轉身回了飯館。
吃完飯大家上了車，繼續趕路。開了沒多遠，車裡就悶得不行。土路揚起的灰塵從窗戶縫裡鑽進來，嗆得人直咳嗽。孫耀祖用袖子捂著嘴，嗚嗚囔囔地說這路什麼時候是個頭。沒人搭理他。
水壺是劉德榮拿上車的。他最後一個上車，手裡提著個鐵皮水壺，壺身灰撲撲的，看起來有些年頭了，漆皮掉了好幾塊，露出裡麵黑乎乎的鐵皮。他隨手放在座位下麵，說了一句“路上喝”，也沒多說什麼。陳默看了那個水壺一眼，沒在意。出門在外帶水壺太正常了，不帶水壺才不正常。
開了一段路，周維新說口渴了，嗓子乾得冒煙，問誰帶了水。劉德榮彎腰從座位下麵把那個鐵皮水壺提起來遞給他。周維新接過去擰開蓋子，把水壺舉起來，嘴湊上去，要往嘴裡倒。
“等一下。”
陳默不知道自己為什麼喊了這一聲。聲音不大，但在這悶熱的車廂裡，每個人都聽見了。周維新的手停在半空中，水壺的嘴離他的嘴唇不到兩厘米。他偏過頭看著陳默，等了一會兒，眉頭皺了一下。
“怎麼了？”
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陳默盯著他手裡的水壺，說不上來哪裡不對。水壺灰撲撲的，壺嘴邊緣有什麼東西在反光。光很細，不仔細看根本看不出來。但他看出來了。他的眼睛在無數個黑暗的夜裡、在無數盞昏暗的台燈下、在無數張需要仔細辨認的底片和地圖前，練出了一種別的本事。他能看到別人看不到的細節，那些被大多數人忽略的細節。
“讓我看看。”
他從座位上站起來，走過去從周維新手裡接過水壺。鐵皮壺身摸著有點涼，但不是很涼，是那種在車廂裡放了半天該有的溫度。他擰開蓋子，把水壺湊近鼻子，聞了聞。
他的鼻子在特高課的檔案室裡聞過無數種化學藥品的味道。有些是檔案上的油墨味，有些是倉庫裡的消毒水味，有些是實驗室裡的藥水味。他聞過的味道太多了，每一種都刻在記憶裡，像檔案一樣分門別類地存著，隨時可以調出來比對。這種味道他聞過。去年在特高課的實驗室裡，一個技術員給他看過一瓶東西，無色無味的液體，說“這是氰化物”。但氰化物沒有味道，溶解氰化物的溶液有。很淡，不仔細聞根本聞不出來。
“這水不能喝。”
車廂裡靜了片刻。那幾個人同時轉過頭來看著陳默。野原的目光從前麵射過來，像刀子一樣紮在他臉上。周維新的眉頭皺得更緊了，嘴唇動了一下沒說出話。劉德榮的臉色白了。孫耀祖張著嘴，餅乾的碎渣還在嘴角，瞪大了眼睛看著那隻水壺。
“有人投毒了。”陳默的聲音不大，但是每一個人都聽得很清楚。
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