第二天下午，陳默正在茶行裡擦櫃台，街對麵一隊日本兵急急忙忙地跑過去。領頭的少佐臉色鐵青，帽簷壓得低低的，靴子踩在雪地上啪啪啪地響，每一聲都像在敲打什麼東西。後麵跟著七八個士兵，都扛著槍，槍托在背上晃來晃去，步幅很大，像是在趕著去救火一樣。
街上的行人都停了下來，看著那隊人從麵前跑過去，拐進了城東的方向。一個賣糖葫蘆的老頭站在巷口，手裡舉著一串紅亮亮的糖葫蘆，那串糖葫蘆在他手裡晃來晃去，像是不知道該往哪兒放才好。旁邊有個穿灰大衣的人湊過去問了一句什麼，那老頭搖了搖頭，說了一句“不知道”，又站了一會兒，那隊人早就跑沒影了。
陳默把抹布搭在櫃台邊緣，走到門口遠遠地看了一眼城東的方向。那隊人去的方向正是那座軍需庫的位置。他在門口站了一會兒，冷風灌進領口，吹得他眯了一下眼，然後轉身回了櫃台後麵，繼續擦那些並不需要擦的櫃台。抹布在木質的櫃麵上來回劃著，一圈又一圈，像是某種古老的循環儀式，沒有起點，也沒有終點。
天快黑的時候，有人來茶行喝茶。兩個穿灰大衣的中年人坐在靠窗的位置，一人要了一壺花茶，一碟花生米。他們說話的聲音不高不低，茶行裡沒什麼人，陳默坐在櫃台後麵低著頭看那本舊賬本，耳朵卻像網一樣張著，網眼很細，連最小的聲音都漏不出去。
“聽說軍需庫那邊出事了，丟了不少東西。”一個人的聲音，像是剛從外麵回來，嗓子還有些發乾，像是趕了很久的路。“電台，藥，全沒了。庫房鎖好好的，窗戶也好好的，東西自己長腿跑了。”另一個人壓低了聲音，像是怕有人聽見。
陳默擦賬本的手指頓了頓，指尖蹭過泛黃的紙頁，留下一道淺灰色的印子。他沒抬頭，手裡繼續翻著賬本，頁邊折起的角被指尖反複摩挲，慢慢平整下去。
“日本人瘋了，全城都在搜，挨家挨戶地敲門，說要找出吃裡爬外的人。”第一個說話的人端起茶杯吹了吹熱氣，瓷杯磕在茶托上叮的一聲，“我路過城門的時候，看見崗哨加了一倍，每個進城的人都要翻行李，連挑糞的筐子都要戳開看。”
另一個人捏了顆花生米扔進嘴裡，嚼得咯吱響，聲音壓得更低了：“那批東西本來下周就要運去前線，這下子前線的鬼子要罵娘了。我剛才看見那個守備隊的少佐，拿槍頂著軍需庫庫長的腦袋，臉都綠了，連扇了人家好幾個耳光，說要是找不回來，就要把他拉去城外槍斃。”
“東西能哪兒去呢？真邪門了，鎖沒壞，牆沒洞，這麼多東西說沒就沒了。”
“誰知道，說不定是城裡哪個不長眼的綹子乾的？”
“瞎說，綹子敢碰日本人的軍需庫？借他們三個膽子也不敢，我看呐……”話說到這兒突然頓住，那人抬眼往櫃台這邊掃了一下，又端起杯子喝茶，把後半截話咽了回去。
陳默翻了一頁賬本，沒有抬頭。
第二天，消息傳得更廣了。幾個常來茶行的熟客也在議論，說華北方麵軍後勤部的人急得跳腳，電報發了一封又一封，車軲轆話來回講，翻過來覆過去還是那幾個字。有人說那批電台是剛運到的新貨，連箱子都沒來得及拆，還沒在賬本上落穩就已經不見了。
還有個在偽政府做事的人來喝茶的時候低聲說：“軍需庫的人都被叫去問話了，看門的、管庫的、巡邏的，挨個審了一遍。聽說有個小隊長已經被撤了職，走的時候連大衣都沒讓他穿，帽子也摘了，就穿著一件單衣站在雪地裡。”
“不光是撤職的事。聽說有人提議報到特高課去。”不知是誰在人群中添了一句，聲音低低的，像是怕這話長了腳自己跑了。陳默端著茶壺經過，給其中一人的杯子續了水，動作不緊不慢的，茶水從壺嘴流出來，冒著熱氣，在杯中轉了一圈才慢慢停下。
他放下茶壺走回櫃台後麵，把那幾個字在心裡默念了一遍，像把一粒石子壓進雪地裡，等雪化了再看它在不在。特高課。這個名字他太熟悉了，那是南京的、上海的、北平的、全中國的特務機構。如果特高課介入，他們查的不隻是失竊本身，還會查誰有作案的可能，誰在案發前後出現在軍需庫附近，誰有過類似的行蹤。
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