軍需處的電話響了整整一個上午沒停過。
參謀推門進來的時候，鬆本正盯著桌上那張兵工廠的平麵圖發呆，圖上麵用紅筆圈了六個位置，每個位置旁邊都標了×。六台機床，沒了。連帶一台半噸重的磨床，搬走一個人都費勁的鐵疙瘩，一夜之間人間蒸發。
課長，華北方麵軍司令部來電。
鬆本接過話筒，剛喂了一聲，電話那頭就是一頓劈頭蓋臉的咆哮。鬆本把話筒拿遠了兩寸，等對麵吼完了才重新貼回耳朵：是。已經在查了。三天。給我三天。
掛了電話，他把話筒擱回去，金屬座磕在桌麵上咚的一聲。小林站在旁邊大氣不敢出，手裡抱著一摞調查記錄。
說吧。
小林翻開第一頁：兵工廠全廠封鎖盤查，當夜值班的哨兵全部審了一遍。正門兩個哨兵說整夜沒人進出，側門那個說後半夜打了個盹，但他說就眯了不到一刻鐘
打死他都說隻眯了一刻鐘。鬆本把椅子往後推，站起來踱到窗邊，十五分鐘，能把六台機床拆走搬空還換上廢鐵塊？他是廢鐵成精了。
小林翻到下一頁：車間裡沒有找到任何撬痕、切割痕跡、吊裝設備的拖曳痕跡。地麵上的油汙和鐵屑都是舊痕跡，沒有新摩擦麵。
就是說東西是憑空沒的。
小林沒接話。鬆本轉過身來，從兜裡摸了根煙叼上，沒點：兵工廠現在的生產情況？
全線停擺。二號車間五台精密機床全沒了，另外那條步槍生產線本來等著這批機床加工的零件做核心部件，現在原材料全堆在倉庫裡動不了。軍需部那邊急得跳腳，說沈陽兵工廠本來等著一批傳動軸，月底交貨的，現在連毛坯都沒人加工了。
鬆本聽完，把煙從嘴上拿下來，折了，扔進紙簍。他走回桌前坐下，把兵工廠平麵圖拉到跟前，指尖在那道排水溝的位置停住了。
這個溝，查過沒有？
小林點頭：查了。溝裡的水半米深，能爬人。溝的蓋板有七塊是鬆的。
蓋板上有腳印沒有？
沒有。整條溝我們都過了三遍，什麼痕跡都沒有。爛泥被水泡了，就算踩過也留不住。
鬆本的手指在排水溝上敲了兩下。他忽然想起什麼，抬頭：北平站所有涉及憑空消失的案子，你整理了沒有？
整理了。除了之前那十二宗失竊案，還有七宗類似的。手法一樣——現場沒有物理破壞痕跡，東西就這麼沒了。
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鬆本站起來，走到牆邊那幅大比例尺的北平地圖跟前站住了。他盯著兵工廠的位置看了很久，然後沿著那條排水溝往南延伸，視線一路滑到那片雜樹林，再往南，出了城。
那片林子後麵是什麼？
小林湊過來看了看：莊稼地，再往南是條公路，通向保定。
鬆本退後兩步，雙手抱臂，一言不發。
他腦子裡的那根弦繃得越來越緊。六台精密機床，每台一噸半。拆開來運走的話，至少需要五輛卡車和二十個人，乾一個通宵。但現場沒有任何裝載痕跡、車轍印、吊裝留下的擦痕。門鎖沒有被撬，值班哨兵說整夜安靜得像墳場。
隻有一種解釋——要麼整個兵工廠的衛兵都在撒謊，要麼對方用的手段完全超出了他的認知邊界。
小林。
去查一下最近三個月內，兵工廠所有新招工人的名單。不管乾了幾天、什麼工種，全部列出來。
小林快步出去了。鬆本獨自站在地圖前，把煙盒掏出來又抽了一根，這回點了。煙霧升起來，在他眼前慢慢散開，模糊了地圖上那幾條紅筆畫的線。
北平的十二宗失竊案、上這次兵工廠的機床失蹤，手法全部一致。乾淨，利落，不留痕跡。
但“它”不是一個人。他越來越確信了。
一個人不可能同時出現在相隔千裡的兩個地方作案。這是一個組織，一個技術體係成熟的、有嚴密分工的組織。而那個組織裡，至少有一個人具備某種他現在還無法解釋的能力。
他吐了口煙。辦公室的門被推開了，一個穿少佐製服的軍官闖進來，臉色鐵青，手裡攥著一封電報。
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