太後啟程的日子來得比所有人預想的都要快。
天還沒亮,長安行宮裡裡外外就亮起了燈。
宮女太監們穿梭在廊下,把最後一批箱籠搬上騾車。
太後的鑾駕停在正殿階下,八匹白馬拉著那輛明黃頂蓋的鳳輦,輦上的金鳳在晨風中微微顫動。
鑾駕後麵是宗室的十幾輛馬車,再往後是隨行官員的隊列,浩浩蕩蕩鋪了半條朱雀大街。
太後走出行宮正門時,天邊剛好泛起第一線魚肚白。
她穿著一身大紅色的朝服,頭戴九尾鳳釵,妝容端莊而肅穆。
青鸞跟在她身後,手捧暖爐,低眉順目。
太後在鳳輦前停了一步,回頭看了一眼身後這座住了許久的長安城,目光在行宮的琉璃瓦頂上停了片刻,然後轉身登上了鑾駕。
儀仗隊吹響了出發的號角,聲音在清晨的空氣中顯得格外悠長。
周淮安騎馬走在鑾駕右側稍後的位置,身後跟著他那三百親兵。
親兵們個個盔明甲亮,刀劍在腰。
與出發時不同的是,他們今天的刀都磨過了。
不是平時那種例行的打磨,而是蘸著水在油石上來回磨了整整一夜,刀鋒亮得能照見人影。
周淮安自己的右臂還吊在胸前,但衣袍寬大,外人看不出來。
他今早特意讓軍醫把繃帶換了新的,又加了一層夾板,確保右臂在必要時能活動自如。
他的神色很平靜,甚至比平時更從容。
幾個隨行官員過來行禮,他都一一回了,還跟李承恩聊了幾句天氣,說今日風和日麗,正是啟程的好兆頭。
隊伍出長安東門時,王彧站在城門樓上目送。
他穿著一身半舊的武官常服,腰間掛著佩刀,雙手按在垛口上。
鑾駕從城門洞裡緩緩穿過,太後的鳳輦在晨光中閃閃發光,宗室的馬車一輛接一輛地從他腳下駛過。
王彧目送著整支隊伍出了城,沿著官道朝驪山方向蜿蜒而去,越來越遠,越來越小,最後變成一條細長的黑線,隱沒在冬日的薄霧中。
然後他轉過身,對身邊的副將說了兩個字:“封城。”
長安城的四個城門在同一時刻轟然關閉。
厚重的門閂落下,鐵皮包裹的城門板嚴絲合縫地嵌入門洞。
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城牆上的守軍比平時多了三倍,每個人手裡都握著上了弦的弩。
藏兵洞裡的兩千精兵無聲無息地湧出來,接管了城中的每一處要道。
這一切都發生在一炷香之內,乾淨利落,沒有驚動任何百姓。
朱雀大街上的人甚至沒有注意到城門已經關了,還在照常趕集買賣。
鑾駕的隊伍走了約莫一個時辰,進入了驪山北麓的官道。
這段官道是長安回京的必經之路,兩側山壁陡峭如削,官道夾在山穀中間蜿蜒前行,最窄處不過七八丈寬。時值隆冬,山坡上的密林落光了葉子,光禿禿的枝丫在風中搖晃,但林子本身依然足夠茂密,足以藏住千軍萬馬。
周淮安騎在馬上,抬眼打量著兩側的山勢,嘴角微微動了一下。
這個地形他在兵部的輿圖上反複研究過,今天親眼見到,比圖上畫的還要理想。
他落後半個馬身,朝身後的親兵隊長使了個眼色。
親兵隊長會意,悄無聲息地撥轉馬頭,朝後方跑去。
命令在親兵隊列中無聲地傳遞著,像水波一樣從隊首蕩到隊尾。
三百親兵開始按照預先演練好的隊形散開。
前隊加速,朝鑾駕前方靠攏。
後隊放慢,截斷隊伍尾部的隨行官員。
中隊分成兩股,沿著官道兩側快速移動,尋找最佳的伏擊位置。
他們的動作很輕,馬蹄上包了布,甲片之間墊了棉絮,刀鞘用布條纏緊,幾乎不發出聲響。
其他人都沒有察覺。
宗室的馬車裡,李承恩正在打盹,李明達捧著一卷書在看,隨行官員們有的在低聲交談,有的在閉目養神,沒有人注意到錦衣衛的隊形正在悄然變化。
青鸞坐在鑾駕後麵的一輛隨行馬車裡,掀開車簾往官道兩側看了一眼。
山坡上靜悄悄的,隻有枯枝在風裡搖晃。
她放下車簾,從袖子裡摸出那枚舊銅錢,在手指間慢慢轉著。
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