太後鑾駕的簾子落下之後,山穀中維持了約莫一炷香的沉默。
雪還在下,沒有變小的意思,鋪天蓋地地落在每個人的肩頭和刀鞘上,把滿地的屍體和血跡一寸一寸地蓋住。
劉墉帶著伏兵在清理戰場,把京營俘虜和錦衣衛官校分批押到官道東側的空地上,收繳的兵器堆成了小山。
宗室的馬車被集中到一處,有官員試圖探出頭來問幾句,被守衛用眼神逼了回去。
沒有人知道接下來會發生什麼,連劉墉自己也不知道。
他隻是按照命令在等,等那個應該出現的人。
馬蹄聲是從北麵山脊上傳來的。
先是零星的幾聲,然後越來越密,越來越近,最後變成一片滾雷般的轟鳴。
所有人都不約而同地抬起頭朝北麵望去。
山坡上,一隊人馬正從山脊上不疾不徐地走下來。
領頭的人騎著一匹黑馬,裹著一件玄色大氅,帽簷壓得很低,看不清麵容。
他身後跟著幾十個東廠番子,清一色的黑衣黑馬,隊列整齊得像是用尺子量過。
賈羽騎馬跟在左側,手裡搖著他那把從不離身的扇子,程立跟在右側,懷裡抱著一疊文書。
合穀亮太走在最後,忍刀橫在馬鞍前,目光像兩把無聲的刀,掃過山穀中每一個還站著的人。
京營的俘虜中有人認出了那件玄色大氅,低低地倒吸了一口涼氣。
伏兵的隊列裡也有人忍不住抬頭去看,然後趕緊把頭低下去。
就連宗室馬車裡一直沒吭聲的李承恩,掀開車簾看了一眼之後,也默默放下了簾子。
在長安,在並州,在整個大周,沒有人不知道這件玄色大氅的主人是誰。
驪山這一局,從頭到尾都是他布的,現在他來收官了。
葉展顏策馬下了山坡,穿過伏兵讓開的通道,穿過那些堆積如山的兵器和低頭跪地的俘虜,徑直走到離鑾駕不遠的一片空地上。
他翻身下馬的動作很利索,靴子踩在雪地上發出咯吱一聲悶響。
錢順兒從隊伍後麵跑上來,接過他的馬鞭,又遞上一碗熱茶。
葉展顏接過茶喝了一口,把碗還給錢順兒,然後朝劉墉點了點頭。
劉墉會意,轉身朝押著周淮安的方向揮了一下手。
周淮安是被兩個親兵扶著走過來的。
他中的藥力還沒有完全消退,腳步虛浮,臉色白得像紙。
他右肩的箭傷重新崩裂了,軍醫臨時用繃帶纏了幾道,血還是滲了出來,在白色的繃帶上洇出暗紅色的花。
但他是自己走過來的,沒有讓人抬,也沒有讓人架著。
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他走到葉展顏麵前三步遠的地方站定,兩個親兵還想扶他,被他抬手止住了。
那動作不大,卻帶著一股不容置疑的力道。
山穀中所有人的目光都聚在這兩個人身上。
一個是內閣首輔,當了三十年文臣之首,門生故吏遍布朝野,天下官員見了他都要彎腰行禮。
一個是東廠督主,從伺候太後的新郎官兒,一路爬到權傾天下的位置,滿朝文武見了他都要繞道走。
兩個人隔了三步的距離麵對麵站著,中間是被踩得稀爛的雪地和幾灘已經凝固的血跡。
火把的光芒在兩個人臉上跳躍,把他們的影子投在地上,拖得又長又瘦。
葉展顏先開口了。
他的聲音不高,不像是在審問一個階下囚,倒像是在跟一個老熟人閒聊:“周老,這一局,你輸在哪裡?”
周淮安沉默了很久。
他看著葉展顏,目光從他臉上慢慢掃過,像是在打量一個從未真正認識過的對手。
他不是第一次見到葉展顏,甚至可以說二人非常之熟悉。
但以前他都站在高處俯視這個人,瞧不上這個宦官、特務頭子,靠太後的寵信爬上來的幸臣。
直到今天,站在這片滿是屍體和鮮血的山穀裡,他才第一次平視這個人。
“哼,這還不明顯嗎?輸在了情報上……”
“哎,我一直以為你還在雁門。”
周淮安開口了,聲音沙啞,但沒有顫抖。
葉展顏點了點頭。
他沒有笑,沒有嘲諷,沒有露出任何勝利者慣常會有的得意表情。
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